在古代，清明这一天有吃“饧大麦粥”的习惯。据《荆楚岁时记》记载，寒食“禁火三日，饧大麦粥”。此粥的做法是，先将大麦磨成麦浆，煮熟，再将捣碎的杏仁拌入，冷却后切成块状，吃时在上面浇上饴粮即可。这是有记载的最早的清明节食品。
北魏贾思勰在《齐民要术》中，也介绍了一种清明节冷食，叫作“寒具”，其实这是一种甜面饼。“以蜜调水溲面，若无蜜，取枣煮汁。牛羊膏脂亦得。用牛羊乳亦好，令饼脆美。”这也是一种冷食，吃起来香甜酥脆。
东晋陆翙在《邺中记》记载并州之俗，说道：
冬至后百五日为介之推断火，冷食三日作干粥，中国以为寒食。
南北朝梁朝宗懔撰写的《荆楚岁时记》（记录古代楚地岁时节令风物故事的笔记体文集）中也记载：
孙楚祭介之推云：“饧一盘，醴酪两盂。今寒食有杏酪，麦粥，即其类也。
按南北朝时期农业科学家贾思勰的《齐民要术》中讲，煮醴酪即为麦粥。
另据唐玄宗时期学者丘悦编写的史书《三国典略》记载，邺城人李岳为门客说服，用本钱广收大麦，用车运往晋阳，以求寒食节在晋阳一带卖高价。
由于路途耽误，结果车到晋阳已是清明节令，无奈又载回邺城。
按曹操《明罚令》，晋阳一带士民冬至后很长时间皆绝火寒食，李岳的运大麦车清明节方到，自然耽误了时机。这则故事还说明，晋阳人寒食节有用大麦煮麦粥、食麦粥的习俗。
到了五代，除了一般的冷食粥饼以外，还加上了制作“艺术”鸡蛋的习俗。清明节“艺术”蛋大致分为两种，一种是“画蛋”，就是在蛋壳上染上各种颜色，只不过颜色不同而已。
另一种则是“雕蛋”，在蛋壳上雕刻成画，这需要高超的技术，这种蛋仅供赏玩。
明代陈继儒的《珍珠船》也记载在南朝时：
梁武帝寒食赐麦粥。
粥也称糜，是一种把稻米、小米或玉米等粮食煮成的稠糊的食物。依照元代医家学罗天益在《宝鉴》一书中记载：粳米、粟米做成的粥，气味淡薄，阳中带阴，所以清淡舒畅，能利小便。
古人都极力称赞粥的养生保健功效，在长寿之乡，许多老人就是通过坚持早晚喝粥，治好了胃痛、失眠和便秘的毛病。这就是五谷都能治病的原理。吃粥既节省时间，味道又美，喝完粥后睡一觉，妙不可言，人们都称粥有很大的益处。寒食粥品类繁多，洛阳人家亦有食桃花粥和梅花粥的习俗。具体做法是，收取落花瓣，洗净后用水煮粥，候粥熟，再将花瓣下锅，一滚即起食。
此外，还有一种冬凌粥，其为寒食节的高档食品，普通人家很难享用。旧时有商家，每逢节日专卖这一名食，寒食节专卖食品，必少不了冬凌粥。当时，朝有掌饮膳酒礼的食官，律法规定：凡是元旦、寒食和冬至，都要专门供送食品给六品以上的朝官。
我国南北各地清明节都有吃馓子的食俗。“馓子”古时叫寒具，是一种用糯粉和面扭成环的油炸面食品，味道香脆精美，口感极佳。
北魏著名农学家贾思勰在《齐民要术》中就详细记载了三国两晋南北朝时期寒具的制作方法。
“馓子”历代又有“粔籹”“细环饼”“捻头”等名称。是用水和面，搓成细条，扭结为环钏形状，油炸而成。因其酥脆香甜，逐渐成为我国人民的日常点心。
在安徽，每逢节日，则以“馓子”祭祖并互相馈赠。回族、东乡族也做馓子，配料、方法和汉族不尽相同。后来，流行于汉族地区的馓子有南北方的差异：北方馓子大，以麦面为主料；南方馓子精细，多以米面为主料。
在少数民族地区，馓子的品种繁多，风味各异，尤以维吾尔族、东乡族和纳西族以及宁夏回族的馓子最为有名。
对于寒具，通常的解释是，古人过寒食，一天早晚不动烟火，只能吃冷食，而吃冷食对人的肠胃又没好处，又不如油炸食品容易储藏，且不伤肠胃，于是，人们便提前炸好一些环状面食，作为寒食期间的快餐。
既是寒食节所具，就被叫作“寒具”了。这类解释未必可靠，但是暂时还没有更可靠的解释。贾思勰在《齐民要术》里讲到寒具，说明寒具在两晋就已是一种流行食品。
我国民间比较著名的馓子包括：衡水馓子、济宁馓子、徐州馓子、淮安茶馓、回乡馓子、麻衣馓子等。
在西北地区的人们都有吃馓子的习惯，叫回乡馓子。一般情况下，这里汉族选在腊月底制作回乡馓子，过年时招待客人，在正餐前食用。而回族、撒拉族等一些少数民族的群众，在每年欢度传统的古尔邦节、尔德节、圣纪节，以及婚丧大事中，都把馓子作为待客的主要面食食品。
麻衣馓子色泽黄亮，香脆味甘。过春节，有的汉族人家也请少数民族邻里巧手帮做油馓子，用以招待兄弟民族客人，可见油馓子亦成为各族人民共同喜爱的名点美食了。
馓子最常见的吃法，是用烙馍卷之。烙馍既不同于北方的单饼，也不同于很多地方都有的煎饼。烙馍作为一种徐州特有的面食，已有2000多年的历史了。