因为乾隆在和这瓜农的交谈中觉得他很有才华,想让他回宫为自己效力却遭到了拒绝,为了防止以后这瓜农为他人所用,便下令要杀了他。
当年乾隆极爱好微服私访,一年夏天乾隆又一次便装打扮,和侍卫大臣们一起来到民间巡视。走了半天乾隆觉得口渴难耐,便来到一片瓜地里想讨几个瓜吃,卖瓜的老农开始说不卖,乾隆给出了重金后才同意卖出几个西瓜。于是乾隆便一边和这老农闲聊,一边拿勺子挖西瓜吃。
瓜农见乾隆吃瓜是先吃边缘再吃中间,便问道为何要用这种吃法?乾隆回答说,中间的瓜最甜,从边缘一点点往中间吃就能感受到每一口都比上一口更甜的喜悦,就像人生一样要先苦后甜。瓜农听罢摇摇头,给出了一番与乾隆截然不同的结论,他认为先吃中间最甜的部分,这样接下来的每一口都是这个瓜里最好最甜的。
乾隆一听,觉得说的很有道理啊,自己怎么就没想到呢?顿时觉得这瓜农很有智慧,想让他跟随自己去为自己效劳,结果被瓜农拒绝了。乾隆吃完瓜回去的路上边走边想这件事,突然觉得这瓜农如果将来为别人所用,岂不是件很危险的事?既然不能为自己所用,那么为了杜绝后患就必须将他杀了。可当士兵们返回到瓜地的时候,那老农却早就逃之夭夭了。
但这个故事多半都是野史的记载,很难判定是否真有此事,毕竟所谓乾隆要杀瓜农的原因实在是有些牵强。