玉米作为一种高产农作物,不仅种植于南方地区,北方也得到了广泛的种植。而且玉米对于水分、温度等要求不是很高,因此很好养活。在我国最困难的时期,北方部分地区农村人民就是啃玉米芯活过来的。玉米自身也分为不同的种类,被叫卖于各个街区市场,甜玉米、粘玉米、也被做成了很多菜品比如汤圆玉米粥、芝士玉米、蜂窝玉米烙,但是这么受欢迎的玉米其实并不是中国土生土长的农作物。玉米是十分典型的外来作物。
目前普遍认为玉米诞生在美洲,自哥伦布发现新大陆之后,海上航行逐渐用于商业贸易,新航线的发现使全世界连成了一体,各个地区之间的商业贸易往来频繁。在新航路开辟后,欧洲人率先利用海上航线进行贸易和掠夺,进入“大航海时代”,西班牙、葡萄牙、荷兰、法国、英国,这些西方列强陆续崛起,互相争夺海上霸权,以争得更大的利益。拓展殖民地,三角贸易等等,使欧洲世界资本主义原始积累疯狂增长。
这个时候的中国处于明朝时期,随着郑和下西洋的结束,大明王朝也结束了海上权力的扩张。欧洲人早就发现了中国这块盛产茶叶、丝绸的大国,银子作为流通货币,地大物博,很有商机。于是欧洲殖民者们将目光转向了中国,他们从美洲、从欧洲本地获得一些物品之后来到中国于国人进行贸易,于是带来了马铃薯、玉米等农作物。但是因为当时的明朝推行重农抑商政策,所以开通的通商口岸也几乎没有。
玉米刚刚引进中国的时候仅在三个省份出现,后来由于其高产、抗灾害能力强,在中国的土地上广泛传播,成为了中国人最爱的食物之一。