石油输出国组织（Organization of Petroleum Exporting Countries，OPEC）简称欧佩克组织，于1960年9月14日成立，1962年11月6日在联合国秘书处备案，成为正式的国际组织。目前已经发展成为亚洲、非洲和拉丁美洲一些主要石油生产国的国际性石油组织，目前包括12个成员国，即沙特阿拉伯、伊拉克、伊朗、科威特、阿联酋、卡塔尔、利比亚、尼日利亚、阿尔及利亚、安哥拉、厄瓜多尔和委内瑞拉。前成员国还包括加蓬共和国和印度尼西亚（表2-8）。
表2-8 欧佩克组织各国所在地
资料来源：OPEC: Member countries.Organization of the Petroleum Exporting Countries.[6 October 2012]和Field Listing.CIAWorld Factbook.Central Intelligence Agency.[4 January 2009]。
欧佩克组织虽然因其成员国的石油、天然气产量分别只占世界石油、天然气总产量的40%和14%左右，而不能控制国际石油市场，但出口的石油占世界石油贸易量的60%左右，对国际石油市场具有很强的影响力。该组织执行统一石油价格政策和配额制，以便把油价稳定在高水平；也是世界有史以来最强大、最难对付的国际性组织（表2-9）。
由于世界石油需求形势的变化，石油市场已从买方市场转变为卖方市场，石油输出国组织的力量也随之日益增强。例如，根据BP公司2013年的能源报告数据显示，1970年到2012年间，美国石油消费量由每天的1471×104桶增至每天1555.5×104桶；中国的石油消费增加了17.38倍，由每天的55.6×104桶增至每天1022.1×104桶。而且中国的石油进口量2012年比2005年增加了1.21倍，由每天245.7×104桶增加到每天的543.3×104桶。
该组织旨在保持石油市场的稳定与繁荣，并致力于向消费者提供价格合理的稳定的石油供应，兼顾石油生产国与消费国双方的利益。其通过自愿减少石油产量，或在市场供应不足时增加石油产量的方法来达成上述目标。例如，1990年海湾危机期间，该组织大幅度增加了石油产量，以弥补伊拉克遭经济制裁后石油市场上出现的每天300万桶的缺口。
表2-9 欧佩克组织对石油价格影响大事记
另外，欧佩克组织将石油交易经济活动导向了政治活动方面。1973年10月，作为反对以色列战争行动的一个组成部分，沙特阿拉伯领导其他阿拉伯国家对西方展开了石油禁运，导致了西方国家的能源危机。由于石油输出国组织所获得的经济成功，大量的石油美元在几十年间迅速地流入这一地球上人口最不稠密的角落。石油输出国组织在20世纪的后期每年石油收入达1500×108美元。