首先语音具有物理属性，它跟自然界的一切声音一样，是一种物理现象；其次具有生理属性，它是人的生理发音器官发出来的；再次它具有社会属性，语音有表义功能，这种功能是社会赋予的。 一切声音都是由物体的振动发出的，物体振动，振荡它周围的空气，形成音波，音波扩散，刺激到人的听觉神经，人就听到了声音。任何声音都是由音高、音强、音长、音色四种要素组成的，语音也是如此。
1、音高
声音的高低。它决定于音波的频率，即发音体在每秒钟内振动的次数。振动的次数多，频率大，声音就高，反之就低。而频率的大小和发音体 (声带)的长短、厚薄、松紧有关。声带短、薄、紧，发音时音频就大，声音就高，反之就低。弦乐器，弦细而短，音高；弦粗而长，就低。女人、儿童的声带每秒可振动150—300次，成年男子每秒60—200次。一个人情绪激动时声音高，情绪低落时声音低。一个人声音的高低是靠控制声带的松紧来调节的。
汉语的声调和语调主要是由音高决定的。如：妈、麻、马、骂、吗，衣、移、椅、意。“是他 ?”“是他。”
2、音强(音量、音势、音重）
声音的强弱。它与音波振幅的大小成正比。振幅：发音体振动幅度的大小，即气粒子离开平衡位置最大的偏移度，与气压的大小成正比。语音的强弱取决于说话时用力的大小，用力大，呼出的气体对声带冲击力强，振幅大，声音就强，反之就弱。比如一根胡琴的弦长度不变，用力拉，声音强；轻拉，声音就弱。击鼓：使劲，鼓声强；反之，鼓声弱。
音强在汉语里有区别词义的作用和一定的语法作用，轻声、重音可以区别意义，主要是音强决定的。如：报告——报告、练习——练习、地道——地道、莲子——帘子、报仇——报酬，加点的字读轻声，前后词义不相同。一句话的逻辑重音放在不同的位置上，表达的语意焦点是不同的。如 ?我今天下午去南京。?重音分别放在“我、今天、下午、南京”上，表达意思是不同的。
3、音长
声音的长短，它决定于发音体振动时持续时间的久暂。振动时间长，声音就长，反之就短。
音长在一些语言里可以区别意义。如英语的 eat、it。广州话：三[sa:m]、心[sam]。普通话“啊”音短则表应答、惊讶，音长则表沉吟、迟疑、感叹。
4、音色(音质、音品)
声音的特色、个性，也可以说是声音的本质。它是由音波波纹的曲折形式不同造成的，是一个音素区别于其他音素的基本特征。
造成不同的音色的条件主要有以下三种：
a、发音体不同。如管乐器，弦乐器，打击乐器发音体都不一样。笛子和二胡同奏一个曲子，人们可以分辨出哪是笛子的声音，哪是二胡的声音，笛子的发音体是笛膜，二胡的发音体是蟒皮，而人类的发音体是声带。
b.发音方法不同。同是弦乐器，手弹和弓拉发音不同。塞音、擦音、塞擦音发音方法也不同。
c.共鸣器的形状不同。共鸣：又叫共振，一个静止的发音体，遇到一个频率与之振动频率相同或相近的声音时，会受到感染而发音，这种现象叫共鸣。这个受感染而振动的发音物体，叫共鸣器。乐器、人类的发音器官都是以空腔作共鸣器的。笛子和箫发音不同主要是因为共鸣器不同，同一把音叉插在不同的共鸣箱上，打击时发音不同。b 从口腔出气，m 从鼻腔出气，口腔和鼻腔形状不同，[а]、[ i ]发音不同也是因为口腔形成的共鸣器的形状不同。口吹唢呐时以两手开合作拱状，也是在改变共鸣器的形状，以形成不同的声音。
每个人说话的声音不同主要是音色不同造成的。各人声带的长短、松紧、厚薄不同（发音体），各人的口腔、鼻腔的大小形状不同（共鸣器），各人的说话时用气的强弱、运气的方法、口腔舌头控制的情况等不同（发音方法），从而形成了各人的声音特色，这正像乐器的音乐一样。 人的发音器官可分为三大部分：①肺、气管、支气管——动力部分。肺呼出的气体，通过支气管、气管到达喉头，振动声带，从而发声。②声带——发音体。声带是位于喉头中间的两片薄膜，气流从肺部呼出，通过声门，冲动声带颤动发音。每个人声带的厚薄、松紧、大小、长短是不相同的，这是每个人说话声音不同的原因之一。③口腔和鼻腔——共鸣器。每个人口腔和鼻腔的形状、大小都有差别，这也是每个人说话声音不同的原因之一。口腔中的软腭和小舌，是控制口腔和鼻腔的“阀门”。软腭、小舌下降，压在舌根上，发音时鼻腔产生共鸣，如 m、n、ng，这些音叫鼻音。软腭、小舌上升，堵塞鼻腔，发音时口腔产生共鸣，如a、o、e、i等，这些音叫口音。辅音中的口音和鼻音共有七组：
双唇配合，可发出 b、p、m ，3个辅音，叫双唇音；上齿与下唇配合，可发出 f ，1个辅音，叫唇齿音；舌尖与上齿背配合，可发出 z、c、s ，3个辅音，叫舌尖前音；舌尖与上齿龈配合，可发出 d、t、n、l，4个辅音，叫舌尖中音；舌尖与硬腭前部配合，可发生 zh、ch、sh、r ，4个辅音，叫舌尖后音；舌面与硬腭配合，可发出 j、q、x ，3个辅音，叫舌面音；舌根与软腭和小舌配合，可发出g、k、h、ng ，4个辅音，叫舌根音。元音都是口音。改变口腔这个共鸣的形状，可以发出不同的元音。改变口腔的方法主要有三种：舌位的前后、高低，即口腔的开闭，唇形的圆或不圆。 语音有表义功能，使得语音区别于自然界的其他声音，因此语音的社会性质是它的本质属性。语音这一属性表现在以下方面：
音义结合的固定性。什么声音表示什么意义，如何表示，是由使用某一语言的社会成员决定的。即：语言的“能指”和“所指”是由社会决定的。如gōngshì两个音节可以表示公事、工事、公式、攻势、宫室，tǔ dòu(土豆)、mǎ líng shǔ （马铃薯）表示同一事物，这些音义的结合都是说汉语的人约定俗成的。
语音的系统性。音位、音位的个数、音位的组合，各种语言、方言都有自己的系统。从物理、生理属性上看是相同的语音现象，但在不同的音系中表义不同。如 n、1 在某些汉语方言的语音系统中是一个音位，“女客”“旅客”同音。汉藏语系的语言大都有声调，送气或不送气在汉语里可以别义，英语不能。park、student 中的 p、t 读成送气音或不送气音，只是听起来不地道，并没有区别意义。而汉语的 t、d 则可以区别意义。原创
语音的应用，发音的方式方法不同在音乐表现上，高音，中音，低音等。
