1978年，辰溪县共有6区、2镇、30个公社、418个大队、3062个生产队、11个居委会。6个区为田湾区、修溪区、潭湾区、安坪区、火马冲区、黄溪口区。2个镇为城关镇、孝坪镇。田湾区辖水井、方田、田湾、板桥、船溪、城郊6个公社。潭湾区辖潭湾、桥头、石碧、锦滨4个公社。修溪区辖修溪、柿溪、思蒙、谭家场4个公社。安坪区辖安坪、石马湾、龙泉岩、桥头溪、大水田5个公社。火马冲区辖火马冲、寺前、小龙门、长田湾4个公社。黄溪口区辖黄溪口、上蒲溪、苏木溪、罗子山、后塘、龙头庵、仙人湾等7个公社。1981年11月，将城关镇改为辰阳镇，思蒙公社改名伍家湾公社。翌年1月，经省政府批准，撤销罗子山公社，成立罗子山瑶族人民公社。
1983年3月，进行公社体制改革，县委、县政府在船溪公社进行政社分设试点，改船溪公社为船溪乡。原大队改为村，生产队改为村民小组。至1984年3月，辰溪县30个公社先后改为乡或镇，429个大队改为村，3390个生产队改为村民小组。1984年11月，经省政府批准，将潭湾、安坪、火马冲、黄溪口4个乡改为镇。是年底，辰溪县设6个区、26个乡（1个瑶族乡）、6个镇、429个村、3390个村民小组、23个居委会、159个居民小组。各区所辖乡镇不变。
1985年4月，田湾乡改建田湾镇。1987年，辰溪县共有6个区、7个镇、25个乡、24个居委会、3390个村民小组。各区所辖乡镇不变。
1989年2月，县政府根据省民委、省民政厅湘民政字6、7号批复，撤销上蒲溪乡、后塘乡、苏木溪乡，建立上蒲溪瑶族乡、后塘瑶族乡、苏木溪瑶族乡。1995年11月，根据中共湖南省委、省政府《有关全省农村撤区并乡建镇、简政放权工作的意见》的文件精神和省民政厅《全省撤区并乡建镇工作行政区划调整方案》，县政府结合本地实际，积极慎重地进行撤区并乡工作。撤销田湾、修溪、潭湾、火马冲、安坪、黄溪口6个区公所；原辰阳镇和水井乡，合并设立辰阳镇；原孝坪镇和方田乡，合并设立孝坪镇。其余乡镇保留原行政区划不变。撤区并乡后，辰溪县辖7个镇、23个乡（含4个瑶族乡）。1996年3月，经县政府研究决定，在原6个区公所的基础上设立6个办事处，作为县政府派出机构，各办事处所辖乡镇不变。是年7月，将仙人湾乡改为仙人湾瑶族乡，行政区划不变。2000年4月，撤销寺前乡，设立寺前镇，行政区划不变。
2005年底，辰溪县共设6个办事处、8个镇、22个乡（含5个瑶族乡），422个村民委员会，36个居民委员会。
辰溪县位于湖南省西部，怀化市北部，沅水中上游。地处北纬27°53′～28°13′，东经109°54′～110°32′之间。东界溆浦县，南连中方县、鹤城区，西接麻阳、泸溪县，北邻沅陵县，总面积1976.81平方公里。 辰溪水能资源丰富，除沅江、辰水两大河流外，还有大小溪流88条，流程总长度920.8公里，水能理论蕴藏量达60万千瓦。
