玄（拼音：xuán）是现代汉语次常用字，最早见于甲骨文。其本义是赤黑色，赤黑色颜色较为模糊，由此引申出深奥，玄妙等意思。
楷书将一点一棱断开，失去悬挂的形象。玄是悬的古字。悬搓的东西下不着地，动荡不定，引申为空中、天空。也指黑中带红或黑色。因赤黑色不是单纯色，在色阶上具有一定的模糊性、隐晦性，所以“玄”可引申为幽远义。也可引申为奥妙义。
说文解字
幽远也。黑而有赤色者为玄。象幽而入覆之也。凡玄之属皆从玄。𠵓，古文玄。胡涓切。
说文解字注
幽远也。
老子曰：“玄之又玄，众妙之门。”高注淮南子曰：“天也，圣经不言玄妙。至伪尚书乃有玄德升闻之语。”
象幽。
谓玄也，小则隐。
而入覆之也。
幽远之意。胡涓切。十二部。
黑而有赤色者为玄。
此别一义也。凡染、一入谓之_。再入谓之_。三入谓之_。五入为_。七入谓缁。而朱与玄周礼、尔雅无明文。郑注仪礼曰。朱则四入与。注周礼曰。玄色者、在_缁之间。其六入者与。按_染以黑则为_。
_、汉时今文礼作爵。言如爵头色也。许书作_。_既微黑。又染则更黑。而赤尚隐隐可见也。故曰黑而有赤色。至七入则赤不见矣。缁与玄通_。故礼家谓缁布衣为玄端。
康熙字典
《广韵》《集韵》《韵会》《正韵》并瑚涓切，音悬。《易·坤卦》：天玄而地黄。疏：玄，天色。扬雄《甘泉赋》：将郊上玄定泰_。注：上玄，天也。《隋书·高帝纪》：命上玄，廓_区宇。圣灵垂_，文武同心。《梁书·朱异传》：圣明御㝢，上应苍玄。
又《黄庭经》：心为上玄。
又《说文长笺》：黑而有赤色者为_，有黄色者为玄。《礼·王制·疏》：玄衣法天。《礼运·五色六章疏》：五色加天玄为六章。
又干支名。《尔雅·释天》：壬曰玄_。
又月建九月为玄月。
又理之微妙者为玄。《参同契》：惟昔圣贤，怀玄抱_。颜延之诗（《向常侍》）：探道好渊玄，观书鄙章句。姚嵩《上述佛义表》：理玄者，非可以言称。事妙者，固非常词之所赞。
又_静也。《前汉·扬雄传》：人君以玄默为神，淡泊为德。
又《西域传》：值文景玄默，养民五世，天下殷富，财力有余，士马强盛。
又深也。《前汉·扬雄传》：丽哉神圣，处于玄宫。
又北方之神。《礼·曲礼》：前朱雀而后玄武。