电磁波辐射会对人体造成损伤，这是已被科学所证实的。一些国家正在利用这一原理，研制威力巨大的电磁武器。
根据电磁波长，电磁武器分为5类：低频和极低频武器、射频武器、超高频（或微波，简称MO）武器、光频武器和粒子武器。
低频和极低频武器威力较小。
它不会摧毁人的细胞而伤害人的性命，但仍不失为一种令人生畏的武器。它的射线能够改变人的新陈代谢过程，特别是干扰甲状腺的功能，从而使人的反应速度降低，记忆力减退，动作变得笨拙。射线的频率越高，其威力就越大。
据报道，一些国家正在开发新的电磁能源和武器，它能使人的肌肉不能随意运动，能控制人的感情和行动，给人催眠或给人传递睡眠暗示，干扰人的记忆，使记忆发生错乱，甚至消失。
另一种研制中的电磁武器能够摧毁物质目标，尤其是电子目标，甚至摧毁有生命的目标。人体对电场和微波束的抵抗能力很强，因而只有功率强大的电磁武器才能杀伤人类。它杀伤人类的原理是它能够在人体内诱导出有害的生物学反应，特别是对人的大脑功能造成干扰。
可怕的电磁武器家族中还有“杀人雷达”，简称RF/MO武器。它是功率特强的射频、超高频或微波武器，其发射功率从几亿瓦到几十万亿瓦不等。根据所发射电磁波不同的频率、调制方式和功率强度，RF/MO武器可以在人体的不同组织或器官产生不同的效应。
人体最易遭受电磁武器攻击的组织和器官是大脑、脖子、胸部和生殖腺。受到攻击时的症状是身心疲惫、记忆紊乱、皮肤生病、眼睛出血、
白内障、角膜和
视网膜损伤，甚至罹患癌症。
大功率的RF/MO武器（简称MFP）能产生强大的超短波，其摧毁能力类似于
核武器。
电磁波束压缩器其实就是电磁炸弹，它可以被巡航导弹携带，或像普通炸弹一样被轰炸机投放，也可以像普通炮弹一样被榴弹炮发射出去。电磁炸弹爆炸时，会在几微秒的时间内释放出强度高达几百万安培的电流，强大的电流被转换成强度高达3万亿瓦的脉冲电磁波，释放出非常巨大的能量。
RF/MO武器已经小型化，它可以被安装在卡车、舰船和飞机上，有的国家甚至打算将它安装在卫星和
太空站上。
有的国家还在研制一种装置，它可以向电离层发射高频电磁波来局部干扰电离层，从而使依靠电离层作为反射层的广播电台和雷达失效。足够强大的电磁波能使一些气象要素受到干扰，从而引起气象灾害：暴风雨、
龙卷风、持续干旱……人们甚至打算将来利用可控能源在太空操纵气象。
激光武器是电磁武器的一种，早已研制成功并投入使用。根据功率的大小，激光武器可以干扰敌人的光学传感器，摧毁遥远的目标，让敌人的眼睛失明……功率高达100万瓦的激光武器可以在300至800公里外将敌人正在发射和飞行中的弹道导弹摧毁。
电磁武器的一大优点是：它的“子弹”是各类电磁波，其速度等于光速，即每秒30万公里；而常规火器中飞行速度最快的导弹，其飞行速度每小时超不过3万公里。
常规火器按枪管或炮管的口径分类，而电磁武器的分类则是根据其所发射电磁波的频率长短和调制方式。
微波武器
微波是一种能在真空或空气中直线传播，将辐射频率为1000—300000兆赫的电磁波汇聚成一定方向，借高能量攻击损毁作战对象的新型武器。
波长很短（1毫米～1米）的高频电磁波，具有传播速度快、穿透力强、抗干扰性好、能被某些物质吸收等特点。微波武器又叫射频武器或
电磁脉冲武器，它是利用高能量的电磁波辐射去攻击和毁伤目标的。由于其威力大、速度高、作用距离远，而且看不见、摸 不着，往往伤人于无形，因此，被军事专家誉为高技术战场上的“无形杀手”。
微波武器的工作机理，是基于微波与被照射物之间的分子相互作用，将电磁能转变为热能。其特点是不需要传热过程，一下子就可让被照射材料中的很多分子运动起来，使之内外同时受热，产生高温烧毁材料。较低功率的轻型微波武器，主要作为
电子对抗手段和“非杀伤武器”使用；而高能微波武器则是一种威力极强的大规模毁灭性武器。
微波武器是隐形飞机的克星。这主要是由隐形飞机自身的设计特点造成的。
隐形飞机为了达到隐形目的，需要尽量减少翼面，有的连水平尾翼和垂直尾翼都取消了，这样就必须采用电传操纵系统、推力矢量系统等先进技术，才能解决飞机的纵向和横向安定性、操纵性等问题，因而比其它飞机对机载电子设备的依赖程度更高。
另外，为了改善全机的防探测效果，它们的结构和外表通常都要采用
吸波材料和涂料，以便大量吸收雷达波能，不使之反射回去，这是隐形飞机能够“隐身”的原因之一。但是，事物终究一分为二，有所长则必有所短，由于目前大部分军用雷达工作在微波波段，隐形飞机能大量吸收雷达波也就会大量吸收微波，这就铸成其自身的致命弱点，自招“杀身之祸”。
当隐形飞机被微波武器发出的高能电磁波照射到时，机体会由于过量吸收微波能量而产生高温，轻则因瞬间加热而失去控制，重则整架飞机都会被烧毁、熔化。
另外，微波武器不是采用“点”的攻击方式，而是强调“面”的攻击效果，隐形飞机无论如何“隐形”，只要在一个区域内被罩住，都难逃“天罗地网”。
目前，国外微波武器已发展到实用阶段，如俄罗斯的
电磁脉冲弹和英国的微波炸弹均能将大功率、不可见的
电磁辐射短脉冲发送到较远距离上，用来破坏敌方的坦克、导弹、飞机以及通信和电子设备等。军事专家们预测，随着新技术、新材料的不断发展，电磁武器在军事领域的应用前景会越来越广泛。
即使以导弹等精确制导武器为代表的火力杀伤也并未真正摆脱人力密集型作战模式，完成一次火力发射不但需要目标侦测、锁定等系列复杂过程，而且易受射界影响及遭对方电子对抗，命中率锐减；坦克、火炮、战机、舰艇等火力平台不但需要大量人员操作，而且须随时补充燃料弹药，后勤补给庞大复杂，输送线路及枢纽易遭突击。
而微波武器则真正实现了杀伤手段的智能效益型。
研究表明微波功率密度达到3—13毫瓦／平方厘米时，会产生非热效应，人员将因头痛恶心、思维混乱、行为失控而丧失战斗力；功率密度达20—80瓦／平方厘米时，会产生热效应；如果战时利用卫星、飞船等太空平台向目标区集中辐射微波，可使该区大气发生剧烈理化反应，以3000—4000℃高温杀死装甲、掩体内人员，达到中子弹效果。
当功率密度达10—100瓦／平方厘米时，可毁坏武器装备的任何电子元件，不但能使对方雷达迷盲，通信中断、C4I瘫痪，指挥失灵，而且能无声中使其飞机、导弹、舰艇和军车引擎点火系统受损，摧毁其战斗力，根本不必传统火力杀伤“对对碰”式的逐个攻击。这种特性使微波武器能有效克制
隐形战机、隐形舰艇、
反辐射导弹、超音速反舰导弹、战场机器人、数字化士兵系统、
预警机及国家和战区导弹防御系统等高新技术装备。
目前，美俄等军事强国正竞相研制各自的微波武器系统。在空袭
伊拉克行动中，美军就曾试用装有微波辐射弹头的巡航导弹打击伊军防空系统。