白发并不罕见。满头白发的老人自不必说,甚至在充满朝气的青少年头上,有时都能见到白发的存在。在电视上,我们还能看到头发一夜变白的“奇迹”。不过,关于头发为什么会变白,却没几个人能给出答案。
其实,一夜白头的奇观是不会出现的,因为头发变白的速度,最多只能等同于它的长长速度。压力的确会促使
头发变白,但深层次的原因却是基因的作用。
头发是没有生命的,它主要由角蛋白构成,不能传递任何营养成分或者信息。头发的“根”,位于皮肤里的毛囊。毛囊就像一个“头发加工厂”,头发之所以会不断变长,就是因为毛囊不断向头发根部添加新的角蛋白。毛囊细胞促使黑色素细胞合成黑色素,为角蛋白和头发“染”上颜色。
当我们渐渐衰老,黑色素细胞会停止生产黑色素,于是头发就变得花白。至于头发从什么时候开始变白,完全取决于基因。不过,外界因素,比如压力、营养不良、抽烟等,也可能会损伤黑色素细胞,使黑色素减产,影响头发的颜色。
大部分人的头发从黑到白,需要几十年时间,因为头皮上的毛囊不下10万个。但头发也可能在短短几个月内完全变白,只是造成这种现象的原因不是压力或者悲伤,也是一种老化的过程。有时,某些人的所有毛囊会同时制造灰白的头发,因此,只要他们一理发,黑色部分被剪去,就只剩下满头白发了。
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