山西在春秋战国时期，大部分地区属于晋国，所以简称为晋。
山西旧石器时代的文化遗址很多，是人类历史最早的发源地之一。芮城西河度文化及合河文化和云南的元谋猿人属于同期，证明在 250 万年以
前，山西已经有了最早的原始人类。中期的襄汾丁村文化和阳高许家窑古人类化石的发现，说明在10万年以前，汾河两岸和雁北地区，已经出现了比较集中的原始人群和村落。晚期的朔县峙峪文化说明在 28000年以前，以原始共产制经济为特点的母系氏族公社，已经在这里确立。其他如沁水下川、大同白毛口都有旧石器时代遗址的发现，全省共有旧石器遗址 200多处。
新石器时代的仰韶文化和龙山文化遗址，多达 500余处几乎遍布全省。如垣曲下马村出土的陶盆、陶瓶和陶罐，繁峙沙河镇出土的鱼骨叉，太原市光社出土的三足瓮，以及太谷白燕、汾阳峪道河和杏花村、襄汾陶峙等地出土的文物、遗址，都是研究我国原始公社发展和演变的有价值的资料。
在我国古代文献中，有不少关于原始公社的传说：“尧都平阳（今临汾市）、舜都蒲板（今永济县）、禹都安邑（今夏县）”，传说部落联盟中的最高领袖尧、舜、尧都在山西境内建过都。至今临汾城南还有尧庙，城东有尧陵，沁水以南有舜王坪。《禹贡》说夏禹治水“导河积石，至于龙门”。龙门又叫禹门口，在我省河津县西北和陕西韩城县东北。禹是我国奴隶制社会的第一个王朝——夏王朝的建立者，夏代存在的时间是公元前21世纪至16世纪。“夏传子，家天下”。禹死后，部落联盟的民主选举制度也被废除，由禹的儿子启做了夏王朝的第二个“夏后”（夏王）。这就意味着原始公社的解体，奴隶社会的开始，山西境内文明时代的历史也从此揭幕。
据史书记载，夏王朝共历14代，17个王，前后共 400多年。夏朝最后的桀王，由于暴虐无道，人民十分痛恨，被夏朝一个属国的部落首领汤起兵推翻，从而建立了商王朝。这是我国第二个奴隶制的朝代。商王朝存在的时间是公元前17世纪至11世纪。当时山西境内有一些方国和城邑。武丁即位后，商王朝的力量逐渐强盛，把山西境内的这些方国征服，纳入自己的版图。石楼、灵石、保德、洪洞等地，都有青铜器出土，从这些出土青铜器的造型和纹饰等方面判断，都具有显著的殷商文化的特征。
从公元前11世纪至公元前 771年为西周时期。西周是一个政治经济都相当发达的文明古国。在政治上，武王、周公和成王，分封他们的兄弟、同姓、亲戚71人为诸侯，到各地控制当地的政治、经济、文化和军队。周文王曾经发动过“戡黎”战争。黎是一个小邦国，在今黎城县境内。公元前1106年，周成王封他的弟弟叔虞于唐，这就是广为流传的“桐叶封弟”的传说。叔虞的儿子燮父，因国内有晋水，就把唐改称为晋。后来，人们为纪念唐叔虞，给他修建了一个祠堂，这就是太原著名的旅游胜地——晋祠的来历。西周第九代国君周厉王，贪财好利，昏庸残暴，激起了国人的暴动，周厉王被放逐到彘，“彘”就在今我省霍县境内。厉王死后，幽王即位，比厉王更加昏庸荒唐，被犬戎进犯的军队杀死，导致西周灭亡。
从公元前 770年东周建立到公元前 476年，我国历史进入了春秋时期。这时，山西境内主要的诸侯封国是“晋”。晋起初是一个小国，到晋文公重耳当政时，有赵衰、狐偃等辅政，发展了农业和手工业生产，使晋国出现了“政平民阜，财用不匮”的局面，逐渐强大起来。晋文公在北方称霸后，山西对当时全国的局势影响很大。侯马是晋国后期都城的所在地，1956年在这里发现了城廓、铜器作坊、居住遗址和墓葬，1965年又发现了用朱书写在玉片上的“盟书”（又叫“玉石书”）。这一文物不仅对研究我国图书史有着重大意义，而且是研究春秋末期晋国由奴隶制向封建制过渡时期政治史的宝贵资料。
参考资料：http://www.tynews.com.cn/longchengsanjin/2004-12/22/content_577348.htm