为了便于比较和总体研究，我国规定了标准煤的概念，即每公斤含有7000大卡（29306千焦）的能源作为基准。这种标准煤也被称为标煤，它是衡量各种能源热量强度的统一标准。在计算各种能源的等效标准煤时，会根据它们的实际热值与标准煤的热值7000千卡/公斤进行折算，折算系数可以通过公式计算得出：能源折标准煤系数=某种能源实际热值（千卡/千克）/7000（千卡/千克）。
例如，原煤的平均低位发热量为20934千焦/公斤，折算系数为0.7143公斤标煤/公斤。原油的折算系数则为1.4286公斤标煤/公斤，表示1公斤原油相当于1.4286公斤的标准煤。在实际应用中，会根据各类能源的平均低位发热量（如煤炭、石油、天然气等）来计算其折算到标准煤的系数。
对于热力和电力的折算，也需要特殊的处理。热力的折算根据锅炉产生的蒸汽或热水的温度和压力，以及锅炉的实际产出进行计算。蒸汽或热水的热焓减去给水的热焓，再乘以产量，得出折算值。电力的热值通常有理论热值和火力发电煤耗两种计算方法，理论热值通常为每度电0.1229千克标准煤，而火力发电煤耗折算系数则根据实际情况每年有所变化，国家统计局通常采用每度电折0.404千克标准煤作为参考。
在填报能源消耗量时，需要注意单位的转换，例如，蒸汽和热水的计算单位在不同情况下可能为“千卡”或“吨”，需要按照7000千卡/吨的标准进行折算，以符合相关报表的要求。