社会资本是指个体或团体之间的关联，社会网络、互惠性规范和由此产生的信任，是人们在社会结构中所处的位置给他们带来的资源。
社会资本是社会学家首先使用过的一个概念，最早把社会资本概念化的是Granovetter，但学术界至今对究竟何为社会资本尚未形成统一概念，不同的学者从其学科范畴与研究范式出发，对社会资本概念作出了不同的界定。
归纳起来，这些概念主要形成了微观、中观和宏观等三个研究层面。
广义的社会资本是指政府和市民社会为了一个组织的相互利益而采取的集体行动，该组织小至一个家庭，大至一个国家。对于社会资本概念，尚没有为人们普遍认同的定义。
从其基本内涵看，社会资本是相对于经济资本和人力资本的概念，它是指社会主体包括个人、群体、社会甚至国家间紧密联系的状态及其特征。
其表现形式有社会网络、规范、信任、权威、行动的共识以及社会道德等方面。社会资本存在于社会结构之中，是无形的，它通过人与人之间的合作进而提高社会的效率和社会整合度。
微观层面和中观层面的社会资本研究，主要着眼于个体行动者的关系指向特征及其自身社会地位状况对其所能获取的社会资本的影响，或者是关注行动者所在的社会网络整体的结构性特征及网络间的互动、制约对个体社会资源获取能力的影响。
由于社会资本是蕴含于社会团体、社会网络之中，个人不能直接占有和运用它，只有通过成为该网络的成员、或建立起网络连带，才能接近与使用该资本。
社会资本是人与人之间的联系，存在于人际关系的结构之中。社会资本与物质资本、人力资本一样，这种个人与组织的他人之间的联系可以给他个人带来未来的收益。社会资本往往是针对某种组织而言的。
他在该组织中社会资本的多少反映了他与组织中其他人之间的人际联系。在长期来看，可以给他带来的额外的利益的大小，其外在的指标可以表现为声誉、人缘、口碑等等。
宏观层次的社会资本研究主要从区域或国家的角度出发，研究社会资本存量对该地区经济增长的影响。在这个层次上，社会资本是组织内部为了成员间的相互利益而普遍认同和遵守的规范。
普特南在对意大利中北部地区的研究中发现这些地区弥漫着浓厚的信任与合作风气。这种丰富的社会资本能协调人们的行动、提高物质资本和人力资本的投资收益、推动区域经济发展。
而著名学者福山给社会资本下的定义是，社会资本是促进两个或更多个人之间的合作的一种非正式规范。
一个组织的社会资本的多寡反映了该组织内部所共同遵守的规范的强弱和成员之间凝聚力的大小，或者说组织对成员影响力的大小。如果个人违反了该组织的规范，就会受到惩罚，其社会资本减少。
相反，如果遵守规范，他的社会资本就会不断增加。也有学者概括为，一个社会的信任度、行为规范特征、连接网络的紧密程度，决定社会资本的状况。
Montgomery把社会资本这一概念引入到小额贷款领域。他认为，由于借款人的故意赖账行为会损害小组中其他成员的利益，也会损害该借款人在周围社区中的声誉和信誉度，从而会大大减少他个人的社会资本。
如果借款人认为贷款的数额不足以弥补由于赖账而造成的自己在社会资本上面的损失，那他就不会故意不还款。
Besley和Coate则讨论了连带责任对借款人还款积极性的影响，以及小组成员通过彼此存在的社会资本，对小组中出现债务拖欠的成员施加同伴压力。中国学者张捷也提出利用社区信用资源提升单个中小企业的信用水平进而解决中小企业融资难问题的思路。
由此可见，社会资本概念对我们探讨集群融资具有重要的启示。在产业集群发展的初级阶段，社会资本的信用机制表现为非正规金融的发展。尽管基于小团体范围的社会资本不能适应大规模合作生产组织体系，但是，产生于社会资本的信用机制同样可以为正规金融安排所运用。
问题的关键是如何将这种信任机制通过正式的途径传递给外部金融机构，同时不降低对组织成员的制约作用。这就需要应用社会资本理论，进行组织和制度上的创新，设计新的中小企业集群融资模式。
扩展资料：
在西方发展起来的社会资本理论，是建立在其市场发育完善、制度健全的基础之上的，其社会网络、社会资本的运用，相对来说是以不与现存制度相抵触、不损坏社会整体利益为前提的，以普遍信任等公民精神为主要方面社会资本。
为多元社会提供了秩序和整合的基础，有助于促进政府的民主和效率，并推动自发社会秩序的形成。因此社会资本被寄予推动经济社会发展和民主治理的厚望。
与西方社会不同，对于正处在现代化转型的国家与社会来说，在社会资本方面一般都面临多重困境，其一，社会的现代化转型使得家庭、社区等传统社会资本遭受侵蚀。
其二，市场、法律等制度性社会资本尚未建立或健全，经济社会发展和民主政治缺乏有效的制度支持。
其三，在制度化缺乏的情况，拉关系等非制度化运作，成为获取资源和减弱不确定性的重要选择，国家与政府垄断大部分社会资源的情况，也往往使得政府部门与官员的腐败与寻租成为常态，促使人们陷入非生产性努力的恶性循环。
因此，在这些国家与社会中，社会资本往往被看作是个体由以获取资源的关系，社会资本研究也重点关注的是非正式制度性的社会资本。
参考资料来源：百度百科-社会资本
“社会资本”的作用主要体现在三个方面：
（1）帮助收集、筛选信息的作用
大学生就业时普遍感到最缺少的是及时有效、真实可靠的需求信息，由于自己与外界的联系有限获取比较困难。如果通过学校的老师、自己的亲威朋友等社会关系，可以帮你建立起一个可信度比较高的信息网络。
（2）协助推荐就业的作用
在“双选”就业的过程中，供需双方最大的障碍是彼此了解不够，担心把握不准。通过供需双方都比较依赖的熟悉人引荐，成功的机会自然会增加许多。
（3）支持、资助创业的作用
科技创业，自主创业越来越多成为大学生就业的新热点，但真正走上创业之路，对一介学子来说又谈何容易。如果你的创业计划能得到一位信赖你的专家、教授的赏识，如果你的项目能被一位有经济实力熟悉，亲威所看中并给与资助，或是得到一位政府官员的首肯和支持，那成功的砝码将加重许多。本回答被提问者采纳
—布迪厄