且说武松，在柴进府上拜别了宋公明，想回清河县老家看望哥哥武大郎。行了几天路，武松来到了阳谷县地界，此去离县城还远，一路行走又渴又饿，武松看了看四周，只见前方有一个酒家，酒旗上写着“三碗不过岗”。吃了五斤熟牛肉，喝了十八碗烈酒，武松不顾店家阻拦，摇摇晃晃上了景阳冈。
这一去，武松力战猛虎，赤手空拳将其打死，为民除害，威名就此传开。这头猛虎算是当地一个祸害，在景阳冈经常吃人，为祸乡里，前后共伤了四十几条人命。当时官府责令猎户必须在期限内完成猎杀，但是猎户也被吃了七八个，大虫吃的更饱、活的更好了，猎户们一筹莫展。所以，听说猛虎被一个好汉打死了，整个阳谷县都轰动了。
老虎一死，当地的百姓是真心高兴，因为他们不用有生命危险了，于是七里八乡的百姓都去看武松的威风；猎户们也高兴，他们不用拼命去完成任务了，于是自发宰了一只羊款待武松，还给武松披红挂彩；官府更高兴，武松打虎不仅解决了衙门的难题，而且这还是一大政绩，于是知县很高兴，当下就要奖赏给武松一千贯钱。
这一千贯钱哪来的？肯定不是县令自己掏腰包出的，这一千贯钱是阳谷县的乡绅们、当地的猎户们、还有阳谷县衙三方凑的，是专门用来给打虎的猎户的赏钱。武松为人豪爽，更会做人，当场表示不要这一千贯的赏钱：
“小人托赖相公的福荫，偶尔幸运，打死了这个大虫。并非小人之能，若何敢受犒赏？小人闻知这众猎户由于这个大虫受了相公的惩罚，何不就把这一千贯给散与世人去用？”这一番话下来，武松算是坐稳了“打虎英雄”之名，百姓、猎户、县令都很高兴，百姓、猎户敬重这样为民除害、仗义疏财的好汉，县令喜欢这样有本事又识时务的人。
要知道，一千贯钱可不是小数目，古人常说的1贯钱或1吊钱就是1000文铜钱，大约就是一两白银，一千贯其实就是1000两银子。在《水浒》第15回中，吴用去石碣村请阮氏三兄弟吃饭，花了一两银子就买了一瓮酒、20斤生熟牛肉、一对大鸡，还一并还清了之前的旧账。从这一场景来看，水浒里一两银子的实际购买力，大致相当于我们今天的1000元人民币。
可知，武松放弃的1000贯赏金，约相当于今天的100万人民币！这种豪迈之举不是谁都能做到的。武松也因为这种近乎完美的表现得到县令赏识，被提拔为“都头”（约莫是县公安局局长？），然而耐人寻味的一幕出现了， 武松听了县令让他做都头的话，刚才还在视金钱如粪土，大义凛然辞赏的他，竟然立即跪地谢恩：“若蒙恩相抬举，小人终身受赐。”
为何武松这么激动？因为他也有梦想，当然，不是落草为寇，而是当官。搏个一官半职，为朝廷效命，光宗耀祖！这样的梦想，似乎在古人心中根深蒂固，武松有这样的想法也是有情可原的，而且他不止一次表示过这个想法。
杀了潘金莲和西门庆，武松被发配到恩州结识了施恩，醉打蒋门神之后，施恩对他千恩万谢，酒肉钱财随便给，武松也不在意。但是面对施恩的父亲，牢房的管营小吏，武松甚至都不敢对坐，十分谦逊：“小人是个囚徒，如何敢对相公坐地。”
