火山是一种常见的地貌形态。地壳之下100-150千米处，有一个“液态区”，区内存在着高温、高压下含气体挥发成份的熔融状硅酸盐物质，即岩浆。它一旦从地壳薄弱的地段冲出地表，就形成了火山。火山分为“活火山”、“死火山”和“休眠火山”。火山是炽热地心的窗口，地球上最具爆发性的力量，爆发时能喷出多种物质。
活火山是正在喷发和预期可能再次喷发的火山。那些休眠火山，即使是活的但不是现在就要喷发，而在将来可能再次喷发的火山也可称为活火山。那些其最后一次喷发距今已很久远，并被证明在可预见的将来不会发生喷发的火山，称为熄灭的火山或死火山。一般来说，只有活火山才会发生喷发。死火山指史前曾发生过喷发，但在人类历史时期从来没有活动过的火山。此类火山因长期不曾喷发已丧失了活动能力。有的火山仍保持着完整的火山形态，有的则已遭受风化侵蚀，只剩下残缺不全的火山遗迹。
其实活火山和死火山，主要的区别就是活火山依然处于火山的活跃或者半活跃期，有岩浆流动或冒烟，不定期还是会喷发的，而死火山就是火山运动已经停顿，火山口以愈合，只剩下典型的火山造型地带。
根据火山的活动性、火山锥的形态、火山的喷发方式等等，火山有不同的分类。
根据火山的活动性，火山可以划分为死火山和活火山，死火山是指1万年以来没有喷发活动的火山。现代正在活动和喷发和活动火山称为现代活火山，休眠火山是指有史以来曾经喷发过，但长时间处于相对静止状态的火山，休眠火山仍具有再次喷发的能力。
死火山
活火山
日本的富士山就是著名的休眠火山，他保留了完美的火山锥的形态。
日本富士山休眠火山
不同类型的火山喷发会形成形态各异的火山锥，根据火山锥的类型有如下划分：
火山锥类型
锥形火山是最常见的一类火山，外形呈圆锥形，由火山碎屑或熔岩组成。由于火山多次喷发，火山锥的内部形成由火山碎屑和熔岩组成的层状构造。
锥形火山
在规模较大的火山锥的顶部常有平底的大火山口，下一次喷发时，在此火山口内可形成一个新火山锥，其周围是老火山口形成的环形外轮山，新火山锥与环形外轮山之间是一个环形洼地，这种火山称为叠锥状火山。
叠锥状火山
叠锥状火山
穹隆形火山由熔岩组成,多形成在原先的火山口内或火山锥旁侧的喷火口上，由火山喷出极粘稠的熔岩堵塞在火山口内，进而向上隆胀形成。
穹隆形火山锥
对于岩浆岩，二氧化硅的含量会影响岩浆粘稠度和流动性，二氧化硅含量较低的玄武岩浆相比于流纹岩流动性更大，对于一些以玄武岩为主的火山锥，往往形成表面平坦、外形像盾牌一样的遁形火山。
遁形火山
玄武岩浆在地表流动，会形成典型的绳状构造，根据绳状构造的凸出形态就可以判断熔岩的流动方向。
夏威夷绳状熔岩
玛珥式火山。只有低平火山口、没有火山锥的火山，多因水蒸汽爆炸而成。喷发中只有少量火山碎屑在火山口周围堆积，形不成火山锥，火山口常积水成湖。低平火山口，又称（marr），是炽热岩浆上升过程中遇到冷的水相互作用导致爆发而成的一种火山。
玛珥式火山
根据火山的喷发方式可以划分为裂隙式、中心式和熔透式。
裂隙式
裂隙式火山是岩浆沿地面上狭长的断裂或裂隙喷出地表而形成的火山。这类火山延伸比较远，火山通道在空间上构成墙壁状，火山喷发比较温和宁静，喷出物主要是流动性比较强的玄武质熔岩，火山碎屑和气体比较少，不会发生强烈的爆炸现象。熔岩溢出后，可以形成大面积的熔岩流，甚至形成由熔岩构成的高原。
裂隙式火山
冰岛拉基火山是世界上规模最大的裂隙式火山，在1785年喷发时，熔岩从一段16公里长的裂隙上的22个火山口喷出，掩盖了565平方公里的地面。
休眠火山是指火山是活的但不是现在就要喷发，而在将来可能再次喷发的火山。
死火山是指最后一次喷发距今已很久远，并被证明在可预见的将来不会发生喷发的火山。