一块小小的磁铁,居然有很强的吸力,可以牢牢地吸在铁制品上,这是为什么呢?
磁铁和地球上的其他物体一样,都是由无数原子构成的。磁铁中的这些原子按照一定的规律整齐排列着,具有很大的磁性,其周围存在着磁场。铁制品也是由原子构成的,但这些原子的排列却一点也不规整、有序,因此也就不能产生磁性。不过,如果将铁制品放置在磁场中,铁制品中的原子就会迅速调整排列方向,变得一致,这时就称它被磁化了。
任何磁铁都有两个端点,即两个磁极—磁南极(S极)和磁北极(N极);都有一个特性,就是同极相斥,异极相吸。当铁制品被磁铁磁化时,它与磁铁相互吸引的那一极磁性与磁铁的磁极不同,如果磁铁这一端是S极,则新磁铁这一端一定是N极。于是,我们就看到了磁铁吸铁的现象。
地球是一个大磁铁吗?
是的,地球就好像是一块超级巨大的磁铁,穿过地球两个磁极的轴——磁轴总是指向相同的方向,形成的磁场一直延伸到太空中。人们直到今天也不能确切地知道地球为什么会有磁场。通过研究证实,自从地球形成后,地球的磁北极和磁南极已至少调换过两次位置。古代中国人很早就发现了地球的这个特性,并利用磁铁制成了最早的
指南针,将它应用于航海,为
人类文明的发展作出了巨大的贡献。