2008年，一部叫做《闯关东》的电视剧登上了荧屏，受到了观众一致的好评，讲述的一个朴实的山东家庭来到关东讨生活，并在关东路上遭受种种不同磨难的故事，历史上，闯关东的现象可以说是由来已久，山海关为界，圈定了关外和中原大地，从清朝顺治皇帝年间，就陆陆续续的有人前往关外寻求自己的生路。
这也让人好奇，按道理来说，东北的土地物资虽然肥沃，但是气候太过于严寒，为什么山东人闯关东的时候，不去更加温暖的南方呢？其实我们结合历史因素，就能够明白一个大概的原因了。
中国是传统的农耕文明，因此富饶的土地在人们的眼里面，显得格外的重要，不过随着清军入关，东北这块土地逐渐变得陌生，清朝在17世纪后期，在东北地方新建堤防壕沟，爱新觉罗家族认为东北是“祖宗肇迹兴王之所”，“龙兴之地”，所以不准汉人进入。
随着圈地封禁，这里的囤积的野生资源也逐渐的恢复，依然有不少汉民偷偷地越过柳条边开垦荒地或者是进山打猎，除了乾隆皇帝采取严厉的措施，打击这些人之外，其余的清朝皇帝对此到是睁一只眼闭一只眼。
到了1840年以后，随着战争和不平等条约的签订，为了增加朝廷的税收，清王室被迫放开了封禁，允许平民百姓自由出入关外地带。而1861年到1911年，政府对边疆的掌控近一步的削弱，以及沙俄不断的侵蚀黑龙江的边境，都促使了清朝决策者进一步的改革。
而19世纪，中国黄河下游屡屡遭灾，山东省尤其成为了重灾区，或者大旱又或者大涝，因此很多山东人失去了他们的家园，只能够背井离乡，前往他地。对于山东人来说，南方虽然富饶，但是并非一个很好的去处，首先那里人口过于稠密，农业资源早就已经分配完毕。
而很多北方的农民，除了耕地之外，也没有别的一技之长了，其次南方的方言和北方相比，更加晦涩难懂，语言上交流也不方便。
而前往关东的路，既可以坐船，也能够走旱路，后期的清政府为了鼓励开垦荒地，甚至有专门的船接引，所以关东也成为了山东人的最佳选择地。
因此在19世纪初期，在清朝政府依然有闭关政策的情况下，无数的破产农民顾不上禁令，冒着被处罚的危险，进入了关东。根据数据显示，在1910年，清朝倒塌的迁徙，关东的人口已经增长到了1800万，而在民国年间，这个数字进一步扩大，到达了4000万人，单单是民国38年一年，山东人闯关的数量每年都有48万人，大约为全部闯关东人口的一半。
可以说闯关东，也成为了世界近代史上最大规模的人口移动之一，是中国历史上空前的大举，它也象征着中华民族敢于探索，坚持不懈的精神和追求，还有对土地最朴实无华的热爱。
二、山东的地理位置优越。山东沿海地区交通便利，百姓可以直接乘船去到辽宁的大连等地。因此，乘船过海也成为山东人闯关东最佳的方式。
三、当时的南方人口和资源已经趋近饱和，所以即便山东人过去也没有办法生存下来。