《东国公主传丝图》
关于养蚕法从中国内地传入西域的情况，玄奘的《大唐西域记》一书中记载了一个有趣的故事：古时候瞿萨旦那国（在今新疆和田附近）并不知有蚕桑，听说它东边的邻国有，就派使臣前去请求赐予，然而东国的皇帝隐瞒了真实情况，不但不想给使者，还命令边关加强看守以防有人将蚕种带出去。瞿萨旦那国的国王碰了钉子，便打算用求婚的办法来获得蚕桑，他写了谦恭的书信，派人带上重礼向东国国王请求联姻。东国皇帝想笼络他，就答应了他的请求。这样机会就来了，瞿萨旦那的国王就让使臣传话给即将出嫁的东国公主，希望她能带来一些蚕种好自己做衣服。公主就暗地里收集来足够的蚕种，并把它们藏在自己帽子里。远嫁的公主带着一行人到了边关，随行人员都受到了严格的检查，却没人敢搜查公主的帽子，蚕种就这样传入了瞿萨旦那国。
1914年，匈牙利裔英国考古学家及地理学家斯坦因（Marc Aurel Stein ，1862—1943）在和田丹丹乌里克古城的遗址中，挖掘出一块以这个传说为题材的壁画。画面的中央是一个盛装的贵妇人，头戴高冕，旁边有两个侍女，左边侍女以右手指贵妇人之冕。画版左端有一篮，其中盛满蚕茧之物，右端有一纺车状物品。据斯坦因考证，画中贵妇人，即上述传说中的东国公主。侍女手指贵妇人之冕，是暗示冕下隐藏之物，即公主偷偷带来的蚕种。可见这则传说由来已久，从而不难推测传说背后有着一段真实的历史故事。
关于《传丝公主》图，国内外有关论述以附会斯坦因解释者多。《西域通史》也认为该图与《大唐西域记》的记载有关，“画板画的正是东国君女将蚕种带人于阗以后所展示的情节，那位头绾高髻的贵妇人是已然成为于阗王妃的东国君女，侍女用手指她的发髻，表明蚕种藏在那里，在她们中间篮子里装的是蚕茧。纺车则进一步点明故事主题。画板右侧东国君女和侍女身后的四臂神是护法神，为了同画面的主要情节分明，不使观赏者产生误解，作为近景处理，因而身材矮小，表明蚕种传人以及育蚕结茧得到神明的护佑。”
对于这种通行的解释，史学家阎文儒先生认为“显然是错误的”。从画板中的图像来看，由左而右：第一人类似菩萨装，有项光，左手做指示状；第二人头有项光，发髻冠式是唐代标准的菩萨装束；第三人一头四臂，右上手持金刚杵，足着长筒靴，莲花跏趺坐的护法(也可能是明王)像；第四人与第一人的装束相同，两手捧持，似系供养天人像。根本上是佛教故事图。再从调查各地的石窟来看，凡是佛、菩萨才有“项光”，八部护法等也大都有“项光”。一般俗世间，上自转轮圣王，下至人民，没有加“项光”的……这幅画的四个人物全有项光，暗的一个又是标准的菩萨像，一个是四臂护法像，这是佛教中的故事画，不可能是人间的故事画，认为是于阗古代传说中的故事画，显然是斯坦因不懂佛教艺术而加以胡乱的猜测。
阎文儒教授说凡是佛和菩萨才有项光，是非常正确的。他认为这幅画不是传丝公主而是佛教故事的观点，也引起人们的重视，得到有的学者认同。但如果能找出相应的佛教故事解释此图，就更有助于解开这幅绘画的疑团和谜底了。
相关图片：
http://www.showchina.org/zwwhjlxl/sczl/sylm/200701/W020071210387039587441.jpg