客观上来讲，我国空军的整体作战实力排在世界第三位或者第二位。空军的整体作战实力，不仅要看战斗机的数量和质量，还要综合考虑轰炸机、预警机、加油机、运输机等多方面的综合作战能力。一些人认为空军的实力只需要计算战斗机的数量和质量即可，这个说法是比较片面的。因为在空军作战的过程中，加油机和预警机起到的作用，甚至比战斗机还要大，拥有更多数量的加油机和预警机，战机的作战能力能够得到成倍的提升。
我国近年来在战斗机方面的发展速度非常快，当前我国已经服役大约1000架三代机，三代机的服役数量是整个东亚地区最多的。我国当前空军的主力战斗机是歼10和歼11，歼10是我国自主研发的一款三代战斗机，歼11是我国仿制的苏27战斗机，这两个型号的战斗机的战斗力基本和F15和F16匹敌。我国最新型的歼20战斗机，现在已经开始少量服役，短期内仍然不能取代歼10和歼11的主力位置。
我国的三代机数量仅次于美国，要略高于俄罗斯。战斗机的整体实力基本同俄罗斯持平，甚至要略胜于俄罗斯，但是同美国仍有一定的差距，美国已经服役了大量的四代战斗机，F22和F35的作战体系已经十分成熟。在预警机方面，我国的预警机数量和技术都要强过俄罗斯的预警机，但是同美国预警机相比，还有一定的差距。在加油机和运输机方面，我国同美俄的差距较大。
我国当前只有不到10架加油机，而美国则有500多架加油机，俄罗斯有19架加油机。我国的运输机数量大约200架左右，俄罗斯的运输机数量比我国多了一倍。美国现在装备了900多架运输机，运输机数量接近我国的5倍。我国的轰炸机技术也落后于美俄两国，我国的轰6轰炸机是仿制的苏联的图16轰炸机，在技术上已经比较落后。虽然一些网友习惯了将轰6称为战略轰炸机，但是从战略轰炸机的标准来看，轰6K虽然具备一定的远程轰炸能力，但是同美俄两国的远程战略重型轰炸机相比还有很大的差距。
综合这些数据来看，我国空军的整体战斗力同俄罗斯不相上下，在争夺制空权的战斗中具备一定的优势，但是在远程轰炸能力和运输能力上不如俄罗斯更强。同世界军事第一强国美国对比，我国空军还有一定的追赶空间。