占卜：观察与预测的古老艺术
“占”与“卜”合而为一，其核心是观察自然现象，通过解读这些现象，以预测未来。在许多文化中，占卜是个人在面临决定时，借助特定工具（如龟甲、兽骨）或自然征兆来寻求指引，以缓解不确定性的心理需求。占卜所需的材料包括用于刻划的载体和加工工具，如龟甲、骨凿等。
占卜的历史深远，遍布全球各时代，形式多样。早期的占卜往往与宗教紧密相连，受到宇宙观和民族心理深刻影响。例如，中国民间的求签、鸡卜、鸟卜等都是常见的占卜方式。《易经》是占卜的重要来源，其中《易经·系辞》阐述了卜筮之道，认为卜筮之道源于远古，如《周礼》中的《连山》、《归藏》和《周易》等经典。
尽管《周易》被认为是占卜之书，但其理论和方法并非直接传授给占卜者。古代的盲人和文盲也进行占卜，这表明占卜不一定依赖于文字理解。《周易》的卦爻辞被一些人视为占卜之辞，但也有学者认为易经的易三论——简易、变易、不易——才是其核心理论。然而，解读《周易》并非易事，古今易学家对此众说纷纭，有人认为卦爻辞是顺理成章的语言，而非单纯占卜用词。
土家占卜，作为《周易》之外的占卜形式，体现了占卜方法的多元性和地方特色。总的来说，占卜是一种跨越时空的古老实践，它的存在并非仅仅局限于《周易》之中，而是融入了人类对未知世界的探索和解读。
占卜，意指用龟壳，铜钱，竹签，纸牌或星象等手段和征兆来推断未来的吉凶祸福的迷信手法。