余秋雨的《文化苦旅》是一部集合了他的文化散文精华的专集，收录了37篇作品，如《道士塔》、《莫高窟》、《阳关雪》等，这些作品源自他80年代的海外讲学和考察经历，堪称他的代表作。这本书的主题围绕山水风物，探寻文化灵魂与人生真谛，深入剖析中国文化的历史命运和文人的人格构成。
其中，《道士塔》等篇章展现了大漠黄河文明的兴衰，历史的沧桑感在字里行间流露；而《白发苏州》、《江南小镇》则以江南的柔美风情描绘了清新婉约的文化和世态人情。《风雨天一阁》和《青云谱随想》则聚焦于文化人格和文化良知，揭示了中国文人的心路历程。名篇如《上海人》、《笔墨祭》以及充满文化感慨的回忆散文如《牌坊》等，也广受读者喜爱，余秋雨以深厚的文化底蕴和艺术表现力，为读者揭示了中国文化的丰富内涵。
余秋雨以独特的视角，带领读者在中华大地的游历中，深入挖掘历史与文化的深层含义。他在《文化苦旅》中描绘的风景名胜，如莫高窟，不仅有表面的壮丽，更蕴含着历史的仪式感和人性的深层蕴藏。江南小镇的魅力则体现在其人文山水中，成为文人隐居的理想之地，尽管隐居文化曾有其复杂的一面，但人们依然对其保持着正面的理解，视其为逃避政治迫害和寻求心灵慰藉的方式。
在柳侯祠前，余秋雨通过追忆柳宗元，展示了文人如何在困境中寄托于山水与创作，创造出如《永州八记》这样的山水文学佳作。这些历史人物的气节和文化意识，激发了读者对古代文人的崇敬与思考。
合上书，我们仿佛也踏上了寻找自己文化根源的旅程，鼓励读者亲自去探索，让厚重的历史文化与自己的生活交织，体验那份沉重而又苦涩的文化追寻。
《文化苦旅》是余秋雨的第一部散文合集，所收作品主要包括两部分，一部分是历史、文化散文，散点论述，探寻文化；另一部分是回忆散文。