强心苷存在于许多有毒的植物体内，例如洋地黄、铃兰毒毛旋花子、黄花夹竹桃等强心苷的含量较高。强心苷种类较多，临床上应用的强心苷类药物主要有洋地黄毒苷（Digitoxin）和地高辛（Digoxin）等。此类药物小剂量使用时有强心作用，能使心肌收缩力加强，但是大剂量时能使心脏中毒而停止跳动，安全范围小。
强心苷类药物的构效关系
1.强心苷类化学结构由糖苷基和配糖基两部分组成。
2.强心苷类属于Na，K-ATP酶抑制剂。强心苷类药物与酶结合后，导致酶的构象变化，适度影响酶的功能。因此配糖基甾核的立体结构对于活性影响较大，其中A/B环和C/D环是顺式，B/C环为反式，同时甾环上的5β-H、3β-羟基与酶的结合是必要的。
3.C17位上的内酯环是强心苷的重要结构特征，由于来源不同内酯环的结构有所差异，一般植物来源的为五元环的α，β-不饱和内酯（卡烯内酯，Cardenolide），动物来源的为含两个双键的六元环（蟾二烯羟酸内酯，Bufadienolide）。C17位上的内酯环应取β构型。
4.强心苷的糖基多连接在甾核的3-位羟基上，虽然糖苷基部分不具有强心作用，但可影响配糖基的药代动力学性质。 （Phosphodiesteraseinhibitors，PDEI）
磷酸二酯酶抑制剂对磷酸二酯酶（Phosphodiesterase，PDE）的抑制能使cAMP水平增高，cAMP对心肌功能的维持具有重要作用，cAMP水平增高能导致强心作用。
氨力农（Amrinone）是第一个用于临床的磷酸二酯酶抑制剂，但其副作用较多。米力农（Milrinone）化学名：1，6-二氢-2-甲基-6-氧-[3，4′-双吡啶]-5-甲腈，对PDE-III的选择性更高，强心活性为氨力农的10~20倍，具有显著的正性肌力作用和扩血管作用，可以口服，不良反应少。 （Calciumsensitizers）
钙敏化剂可以增强肌纤维丝对钙离子的敏感性，在不增加细胞内的钙离子浓度的条件下，增强心肌收缩力，多数钙敏化剂都兼有PDEI的作用，其代表药物为苯并咪唑-哒嗪酮衍生物匹莫苯（Pimobendan）等。 强心药应按照医师的嘱咐使用，家属不能随意为病人增加或减少剂量，也不能将一天的药物一次性服用，也不能漏服，因此，一定要按规定时间、规定剂量服用。在服用强心药时，还应注意补充氯化钾，这种药物虽然与心衰没有直接关系，但它对防止强心药中毒有一定的作用。 警惕强心药物中毒：强心药物主要从含强心甙的植物中提取，所以医学上又把强心药称为强心甙。由于强心甙的治疗剂量已接近中毒剂量的60%，因而用药不当，或同时应用排钾利尿剂时，很容易出现中毒反应，其毒性反应一般可归纳为以下三个方面：胃肠道反应，表现为恶心、呕吐、腹泻等;中枢神经系统反应：表现为头痛，眩晕，黄视症(看东西时呈黄色)，或绿视症(看东西时呈绿色)。心脏反应：表现为各种心律失常。因此，凡遇到上述中毒先兆症状，如心跳过慢，心律不齐，色觉异常时，应随时停药。若中毒反应较轻，停药后大多症状能自行消失，若中毒症状较严重时，应及时去医院治疗，以免发生意外。
强心药是能够提高心肌兴奋性，加强心肌收缩力，改善心脏功能的药物。强心药有些是直接兴奋心肌，有些是通过调节神经系统来影响心脏机能活动，常用的强心药有强心苷、咖啡因、肾上腺素等，可分以下几种：
（1）强心苷类对心脏有高度选择性作用，对机体、其他器官没有明显影响，基本作用是加强心肌的收缩力，用药后，心脏的输出会增加，改善静脉充血和动脉血不足的状态，能减轻或消除呼吸困难、水肿和发绀等症状，常用于因心脏功能不全而引起的循环障碍。强心苷存在于多种植物中，如洋地黄、毒毛旋花、夹竹桃、羊角拗、万年青、铃兰、乌头等。强心苷类按作用的快慢可分为两类。
①慢作用类有洋地黄（叶粉），洋地黄毒苷。作用开始慢，持续时间长，蓄积性大，适用于慢性心力衰竭。
②快作用类有毒毛旋花子苷、黄夹苷、羊角拗苷、铃兰毒苷等。作用开始快，持续时间短，蓄积性小。适用于急性心力衰竭。
（2）咖啡因及其制剂安钠咖注射液是中枢神经兴奋药，也有强心作用，特点是作用迅速，持续时间短，毒性小。能调整畜体的机能，增强心肌收缩力，改善血液循环，因此，常用于综合治疗中，以扶持和改善全身衰弱和心脏衰弱的状况。
（3）肾上腺素能提高心肌的兴奋性，强心作用快而有力，扩张冠状血管，能改善缺血，缺氧状态。但肾上腺素能提高组织的耗氧量，剂量较大时，还可能诱发心律不齐或心室颤动，因而肾上腺素不宜用于心力衰竭的治疗，而用于心搏骤停时使心脏复跳。
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