我国耕地主要分布在东部季风区的平原和盆地地区。我国西部耕地面积小，分布零星。1996年底，国土资源部公布的全国土地利用变更调查结果显示全国耕地面积为19.51亿亩。2003年底，国土资源部公布的全国土地利用变更调查结果显示全国耕地面积为18.51亿亩。比1996年减少1亿亩。2005年10月31日，国土资源部公布我国耕地面积为18.31亿亩，比上年度净减少542.4万亩，全国人均耕地面由2004年的1.41亩降为1.4亩。中国国土资源部12日公布了2006年度全国土地利用变更调查结果报告。报告显示，截至2006年10月31日，全国耕地面积为18.27亿亩，比上年度末净减少460.2万亩，全国人均耕地面积1.39亩，逼近18亿亩的红线根据“十一五”规划纲要，到2010年末全国耕地面积必须确保不低于18亿亩。这意味着，“十一五”期间中国年均净减少耕地面积不能超过650万亩。2006年度全国土地利用变更调查结果报告显示，截至2006年10月31日，全国31个省(区、市)土地调查面积中，农用地98.58亿亩，占69.1%；建设用地4.85亿亩，占3.4%；未利用地39.17亿亩，占27.5%。根据变更调查报告，2006年全国建设占用耕地387.8万亩，其中当年建设占用耕地251.0万亩，比“十五”年均建设占用耕地减少24%，往年未变更上报的建设占用耕地136.8万亩；灾毁耕地53.8万亩；生态退耕509.1万亩；因农业结构调整减少耕地60.3万亩。上述4项加起来，2006年全国共减少耕地1011.0万亩。同期，土地整理复垦开发补充耕地550.8万亩。2009年2月26日，国土资源部公布的2008年全国土地利用变更调查结果显示，截至2008年12月31日，全国耕地面积为18.2574亿亩，又比上一年度减少29万亩。