老子，男，汉族，姓李、名耳，字聃，又字伯阳，世称“李耳”、“李聃”或“老聃”，是李姓、老姓的先祖。春秋时期楚国苦县(今河南陈州)人，另一说为:山东曲阜人。生卒年月，失载。中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”。在道教中被尊为始祖，称“太上老君”。在唐朝，被追认为李姓始祖。曾被奉为世界文化名人，世界百位历史名人之一。
师从殷商末臣之商容，于东周春秋末之周守藏室任吏(柱下史)、春秋时代思想家，隐居邢台广阳山。其著作《道德经》(又称《老
子》)，是全球文字出版发行量最大的著作之老子思想对中国哲学发展具有深刻影响，其思想核心是朴素的辩证法。在自然观方面，老子是一位原始的唯物主义者:在他的哲学中还包含着许多辩证法的因素。但他的思想，根本上是和没落贵族的意识联系在一起的。阶级的局限性，使他推论的结果，只能理解自然界的变化为机械的重复循环的过程。在政治上，老子主张无为而治、不言之教。在权术上，老子讲究物极必反之理。在修身方面，老子是道家性命双修的始祖，讲究虚心实腹、不与人争的修持。在社会生活方面，他幻想回到原始公社时代的朴素的生活。他躲避现实:他对于音乐。和他对于所有其他的事物一样，一律采取着虚无主义的态度。因此，他的音乐思想和他整个的社会观点不能分开，在当时是极端地反动的。
2010年，“老子文化国际论坛”在中国洛阳老君山举行，来自我国及日本、韩国、比利时等国家的百余名知名研究专家莅会。
老子的文章具有一定的文学性，对后世文学的影响不小。首先，《道德经》高度地发挥了文学的特定社会作用，对当时人们认识自然现象与社会生活起了重要作用。文学作品是社会生活的形象反映，好的文学作品是其实地再现自然和社会现象中的各种场景，反映一定历史时期的经济、政治、文化，描写不同阶级，不同阶层，不同人物的精神面貌，反映人们的各种现实关系，使读者获得关于历史和现实、社会与人生的各种正确认识，《老子》在这些方面有很大成就。其次，老子在文章技巧上的成就。仅有五千多字的《道德经》，包容那么丰富的内容而且首尾贯通，这全赖作者写文章运用技巧之高超。老子的文学技巧可归纳为:一、文简意高，文短味长，善于三字四字构成对句绘声绘色地描写自然现象和社会生括图景。后人把《道德经》分为八十一章，每一章字数不多，多者八十余字，少者二十余字但它却像一串串的八宝珍珠，一句一理间错而不断，中间还往往押韵，以增加文章的音乐性。二、妙用比喻妙用对句。妙用比喻如第五章的“天地不仁以万物为刍狗”、第二十六章的“重为轻根静为躁君”:妙用对句如第一章的“无名天地之始有名万物之母”、第二章的“处无为之事行不言之教”之类。每句话都熔铸着作者的强烈思想感情，这就是老子妙用比喻和对句的结果。三、老子文章都很容易理解，并不是“难识微妙’，但要从他的语言运用上找出它的妙处。
四、老子文章善于用矛盾说明事物相互转化的自然法则，在造句时信手拈来反正词，巧妙地结合一起使用它揭示自然现象和社会现象的本质，如:有无、同异、美恶、难易、长短、上下、高低、前后、虚实、强弱等等。五、老子文章是以明理的散文为本。自六经以下诸子百家论述，文章皆为寓理的工具，老子也不例外，但老子文章情节结构和表现形式，则别具特色。六、老子力求文工，一个道理常以数个同义词，反复论证，再因语短而味长，理明而事核，而不觉重复:老子要文章形式从其内容不是“文章必以体制为先”:老子文章不求驾空、纤巧，而是靠实，叙述议论，辞正理备，《道德经》八十一章，从头到尾前后呼应条理清晰没有混淆之处，体现了结构服从主题的表现。
老子的著作、思想已成为世界历史文化遗产的宝贵财富。老子思想影响不仅在道家内无人能及，在道家之外也影响深远。其影响不仅包括哲学、宗教、政治学、经济学、社会学、美学、伦理学、文艺学、心理学、教育学、逻辑性、修辞学诸学科，而且涉及医药、养生、气功、军事、管理、建筑、园艺等众多领域。据元朝时的不完全统计，先秦以来，研老注老著作至元朝时就超过三千余种。
早在十八世纪，西方一些国家就有了《老子》的多种文字版本。据联合国教科文组织统计，《老子》一书是当今除《圣经》外，在全世界出版发行数量最多的一本书，单是日本就有三百多种版本。到二十世纪四五十年代，欧洲共有60多种《道德经》译文，德国哲学家黑格尔、尼采，俄罗斯大作家托尔斯泰等世界著名学者对《道德经》都有深入的研究，并都有专著或专论问世。
老子是西方人眼中的东方三大圣人之一。美国
《纽约时报》曾把老子列为世界古今一大作家
之首。伦敦的大英图书馆广场有世界十大思想家塑像，老子为其中之一。老子思想早已突破国界，成为全人类共同的精神财富。
老子的主要贡献包括：
1．建立了“道家"学派：老子提出的“道“被
视为宇宙万物的根源和运行之道，成为道家学派的核心思想。这个学派对于中国的哲学和文化产生了深远的影响，直到今天仍然有着重要的地位。
2．推崇“无为而治”的思想：老子提出的“无为而治”是指不强制干预事物的自然发展过程，让事物自然而然地发展。这种思想在中国的政治、文化和哲学中都有着深远的影响，也影响了很多现代人的生活方式。
3．强调“道德”和“仁爱”：老子认为，人应该遵循“道德”的原则，发扬“仁爱”的精神。这些思想在中国传统文化中被广泛地运用，成为了中国人民道德观念的基础。
4. 提出“虚无主义"的思想：老子提出的“虚无主义"思想，是指减少欲望，追求精神上的自由。这种思想在中国古代和现代都有着深刻的影响，被视为一种高尚的精神追求。
总之，老子是中国古代暂学的重要代表，他的思想对于中国的暂学、文化。政冶和道德观念都产生了深远的影响，也对世界哲学发展做出了重要的贡献。