诗歌属于韵文。格律是诗词创作的形式之一，自唐代以后兴起。格律是我国古诗词所独有的，是诗人在写作格式、音律等方面所应该遵守的规则，例如平仄、对仗、押韵、对黏、拗救等，其中平仄是格律诗写作的重要基础部分，其特点之一就是每句都有平仄的规定。学写格律诗词，应该掌握有关平仄等基础知识，如果不遵守或不懂得律诗的写作规则，所写的诗就不能称为格律诗。
古诗词讲求平仄的道理是什么？平仄是写作格律诗词用字的声调，也是诗词格律的一个专门术语。“平”指平直，“仄”指曲折不平。平仄理论是古人从长期诗词写作实践过程中摸索和归纳出来的一种音律。按照平仄交错和对立的方式写出来的诗词，句子读起来才能够做到高低起伏、抑扬顿挫，朗朗上口，听起来才能和谐悦耳，具有韵律美的效果。中国古诗词特有的美感是通过句子平平仄仄的声调来体现出来的。格律诗的对仗美、声韵美是古人的智慧结晶。
平仄的基础是汉语的四声。四声是汉语四种声调的分类。所谓声调，指语音的高低、长短、升降。据著名的语言学家王力先生研究考证，1）古音平仄把四声分成了两类，“平”指四声中的平声；“仄”指四声中的仄声，包括上、去、入三声。平声是平调，上声是升调，去声是降调，入声是短调，上声、去声、入声为仄，除此之外是平声。2）现在普通话的入声消失了，入声归入仄声中的上去两声和平声中的阴平、阳平。普通话四声声调为：阴平、阳平、上声、去声。在普通话四声中，阴平、阳平是平声；上声、去声是仄声。今音和古音已经发生了许多变化，在读古诗词时，人们常会发现这个差异性。如果不了解这个情况，我们会误认为古人把平仄、押韵写错了。语音语调都是随着社会发展而慢慢变化的。
中国古诗有古体诗、近体诗、变体诗三类，唐代以后按照格律写的诗被称为近体诗，包括绝句、律诗、排律三种。写格律诗词必须遵循平仄等基本格式。现在一些人以创新为理由，以不能以“平仄害意”为借口，简单否定平仄等律诗格式是不可取的，许多理由其实都是一种懒人心态的折射。中国古诗词所表达的“意”的音乐美，是通过音律来展现出来的，这种美已是我们生活的一部分。（姚九思）
在上古诗词时，略讲到诗歌的平仄，今天的学生对这个很陌生，其实平仄是诗词格律的一个术语：诗人们把四声分为平仄两大类，平就是平声，仄就是上去入三声。仄，按字义解释，就是不平的意思。凭什么来分平仄两大类呢？因为平声是没有升降的，较长的，而其他三声是有升降的（入声也可能是微升或微降），较短的，这样，它们就形成了两大类型。如果让这两类声调在诗词中交错着，那就能使声调多样化，而不至于单调。古人所谓“声调铿锵”，虽然有许多讲究，但是平仄谐和是其中的一个重要因素。
平仄在诗词中又是怎样交错着的呢？我们可以概括为两句话：⑴平仄在本句中是交替的。⑵平仄在对句中是对立的。这种平仄的规则在律诗表现的特别明显。例如毛主席《长征》诗的第五、六两句：金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒。这两句诗的平仄是：平平｜仄仄｜平平｜仄，仄仄｜平平｜仄仄｜平。就本句来说，每两个字一个节奏。平起句平平后面跟着的是仄仄，仄仄后面跟着的是平平，最后一个又是仄。仄起句仄仄后面跟着的是平平，平平后面跟着的是仄仄，最后一个又是平。这就是交替。就对句来说，“金沙”对“大渡”，是平平对仄仄，“水拍”对“桥横”，是仄仄对平平，“云崖”对“铁索”，是平平对仄仄，“暖”对“寒”，是仄对平。这就是对立。
古代入声字既然在普通话里多数变了去声，去声也是仄声；又有一部分变了上声，上声也是仄声。因此，由入变去和由入变上的字都不妨碍我们辨别平仄；只有由入变平（阴平、阳平）才造成辨别平仄的困难。我们遇着诗律上规定用仄声的地方，而诗人用了一个在今天读来是平声的字，引起了我们的怀疑，可以查字典或韵书来解决。注意，凡韵尾是 -n或-ng的字，不会是入声字。如果就湖北、四川、云南、贵州和广西北部来说，ai、ei、ao、ou等韵基本上也没有入声字。总之，入声问题是辨别平仄的唯一障碍。这个障碍是查字典或韵书才能消除的；但是，平仄的道理是很好懂的。而且，中国大约还有一半的地方是保留着入声的，在那些地方的人们，辨别平仄更是没有问题了。
如果你的方言是有入声的（譬如说，你是江浙人或山西人、湖南人、华南人），那么，问题就容易解决。在那些有入声的方言里，声调不止四个，不但平声分阴阳，连上声、去声、入声，往往也都分阴阳。象广州入声还分为三类。这都好办：只消把它们合并起来就是了，例如把阴平、阳平合并为平声，把阴上、阳上、阴去、阳去、阴入、阳入合并为仄声，就是了。问题在于你要先弄清楚自已方言里有几个声调。这就要找一位懂得声调的朋友帮助一下。如果你在语文课上已经学过本地声调和普通话声调的对应规律，已经弄清楚了自已方言里的声调，就更好了。如果你是湖北、四川、云南、贵州和广西北部的人，那么入声字在你的方言里都归了阳平。这样，遇到阳平字就应该特别注意，其中有一部分在古代是属于入声字的。至于哪些字属入声，哪些字属阳平，就只好查字典或韵书了。
