龟，是一种爬行动物，它是不会长毛的。但是，我们确实看到过一些满身绿毛的龟，别人都说是绿毛龟。这是怎么回事呢？原来，绿毛龟身上的毛，不是长出来的，那是一种称为基枝藻的藻类植物，这种植物专门在龟背上生长。基枝藻是一种丝状绿藻。植物体为直立的丝状体，这种丝状体比较特殊，依靠一个固着器固着在龟甲上，丝状体只在接近国着器的地方分枝，上部不分枝，所以 名为基枝藻。基枝藻是怎样跑到龟背上去生长的呢？藻类植物是用孢子繁殖的，基枝藻形成的孢子往往悬浮在水面上，刚毛藻或基枝藻通常生活在淡水湖泊、河流里。它们常常固着在具有钙质的基质上，如有适宜的温度和阳光，可以在水中终年生长。。龟是爬行动物，水上水下到处乱爬，当它从水中爬上岸时，龟背甲上“捞”起了基枝藻的孢子。这些孢子在龟背上萌发，形成固着器和丝状体，固着器能把植物固定在龟背上，龟跑到哪里都背着它，它在龟背上长大之后又会形成大量的孢子。龟甲上布满绿毛，是很多的基枝藻在龟甲上生长的结果。龟，是长寿的象征。加上身披绿毛，人们还以为是老得长毛了呢。所以，看到绿毛龟更是感到稀奇，更加强化了长寿的含义。现在，很多人像养宠物那样去养绿毛龟，龟背上的“毛”长得越长，越有观赏价值。还有人处心积虑去繁殖基枝藻，专门以养绿毛龟自赏取乐。
绿毛龟，古称神龟，是绿藻和龟的有机结合体。正宗的绿毛龟系将龟背基枝藻接种在黄喉拟水龟或平胸龟、眼斑水龟等龟体体表上，绿毛长度在4～5厘米以上。绿毛龟的“绿毛”就是绿缨丛毛状的基枝藻。基枝藻：基枝藻属绿藻门、绿藻纲、刚毛藻目、刚毛藻科。基枝藻植物体直立呈丝状，基部分枝。植物体由多个细胞构成，细胞圆柱形，细胞壁较厚，近细胞壁四周生有网状叶绿体。细胞核一个或多个，有一个大液泡。基细胞末端有假根状突起，借此可附着寄生在龟背上生活，从而形成“绿毛”。基枝藻为多年生藻类植物，性喜温暖水域，分布在江河、湖泊、溪沟和井边，一边固着生活在富含钙质的物体上，如龟背。
绿毛龟其实是一种背上生着龟背基枝藻的淡水龟。它是将动物与水生植物巧妙的融合为一体的生物。因龟背上的藻体呈绿色丝状，并长达25厘米，在水中如被毛状，故称绿毛龟 。古称神龟，是中国的瑰宝，历来享有“活翡翠”、“绿衣精灵”、“绿毛神龟”、“千年神龟”的美誉，它与白玉龟、蛇形龟、双头龟并称为中国四大珍奇龟。汉唐时，盛行养龟，许多文献对绿毛龟有详尽的记载，诸如：“殷纣时太龟生毛”，“龟千年生毛，是不可得之物也。”在唐朝，绿毛龟被列为宫殿里的5大宝物之一，是价值不菲的珍稀水生动物，也是极佳的观赏动物 。
