在周朝以前,天子之妻皆称为“妃”,周朝开始则称为“后”。
到了秦始皇统一六国之后,改天子为皇帝,并订定皇帝的正妻为皇后的后妃制度。
地位:
皇后在礼仪上与皇帝平等,出同车、入同座。
权利:
1、管理后宫
皇后拥有自己的官署(如汉朝的皇后三卿),负责管理后宫,理论上皇帝的所有嫔御、后宫的宫女、女官等,都是她的臣属。
2、摄政
一般来说,封建朝代的皇后是不许干政的,一旦后宫干政,不论皇后还是贵妃,大臣都会上书抗议,他们管这叫“牝鸡司晨”,认为是不详。
后宫干政最严重的是唐朝,例子很多,包括公主算在内。
实际上,大多数皇后或贵妃开始摄政,一般是在皇帝驾崩,皇后升级为皇太后,而新皇帝年纪小,不到亲政的年龄,这时候,皇太后才能名正言顺的摄政。
“垂帘听政”这个词不仅是慈禧,历史上很多皇太后都干过,这些皇太后里有贤良,有愚蠢。
我的印象里,汉朝的皇太后都比较强势,比如窦太后,宋朝的贤后较多,比如高太后。
总结的说,皇后除了管理后宫,地位较高,在国家政治生活正常的时节,并没有太大的政治权利。
身为六宫之主的皇后,在后宫有着至高无上的权力,那她的权力具体现在哪些方面呢?首先,其他嫔妃何时有幸伺候皇上的夜生活,全凭皇帝的心情,而皇后则是每月都有固定的日期侍寝的。每月十五、十六,即月圆之夜,皇帝都要陪皇后,不得宠幸其他嫔妃,这就是清朝祖制赋予皇后的一项权力。