主要是切尔诺贝利核泄漏的量，要远远高于原子弹爆炸后的残留量，而且切尔诺贝利核泄漏物质非常集中，原子弹爆炸后辐射物质分散。
在1945年，美国向日本的广岛和长崎，分别投放了两颗原子弹，代号分别为“小男孩”和“胖子”，两颗原子弹共造成20多万人死亡，但是如今广岛和长崎两座城市，依然居住着一百多万和四十多万人口。
而1986年，在苏联统治下的乌克兰境内，发生了著名的切尔诺贝利核事故，方圆30公里内的十几万民众被迫离开家园，几十年内有200多万人直接或者间接遭受辐射病痛的折磨，如今切尔诺贝利附近犹如鬼城。
原子弹与核电厂都是利用核裂变来产生能量，也都会产生核辐射，但是几十年过去了，原子弹爆炸的地方人们已经可以长期居住，但是核泄漏的地方，还需要等几十万年，才能把辐射量降低到安全水平，其中的主要原因有以下两点。
一、辐射物质的量
以“小男孩”为例，小男孩原子弹使用高浓缩铀为材料，装载量大约是60kg（胖子原子弹采用钚239，装载量大约7kg），实际发生裂变的铀大约1千克，亏损质量不足1克，爆炸后辐射物质的质量大约就是60kg。
而切尔诺贝利核泄漏当中，根据俄国科学家给出的数据，有180~190吨的二氧化铀以及核废料失控，其中有5%~30%流到外面，如果只计算铀的质量，切尔诺贝利核泄漏是广岛原子弹爆炸后的数百倍。
二、扩散范围不同
广岛和长崎的原子弹，均采用高空引爆的形式，爆炸能量把残余辐射物质分散向四周，再通过大气运动发生扩散，真正到达地面的辐射物质并不多，就算到达地面，对地下水的影响也很小。
而且原子弹爆炸中的裂变产物一般是短半衰期物质，比如碘131半衰期只有8天，氙-133只有5天，一段时间后这些物质就会衰变为稳定元素，不再具有辐射性。
而在切尔诺贝利核泄漏当中，泄露的基本都是未发生裂变的铀-235、以及钚、镎等长半衰期物质，而且泄露过程产生的高温，融化了核电站底下的混泥土保护层，这些辐射物质已经渗入地下水当中。
而泄露喷发到空气中的辐射物质，会保持着很高的浓度向四周扩散，浓度是核爆炸后的数万倍，并在很长一段时间内保持着很高的辐射剂量