1912年袁世凯就任中华民国临时大总统，中国历史正式进入了北洋政府统治时期，1928年底，随着东北三省宣布易帜，国民政府取代北洋政府，成为中国的实际统治者，北洋政府在中国的统治历史正式结束。从1912年到1928年，北洋政府在长达16年的时间内，并没有完全剿灭慢慢崛起的国民党，使得后者取自己而代之，那究竟是什么原因使得北洋政府没办法完全剿灭国民党呢？
北洋政府的成立
北洋政府的班底来自于清末袁世凯所建立的北洋新军。清朝末期，随着甲午战争的战败，清朝政府逐渐认识到新式军队的重要性，因此命令袁世凯在天津训练新军，史称北洋新军。北洋新军中的很多将领都是袁世凯一手提拔上来的，因此相对于清政府而言，他们更忠于袁世凯。辛亥革命爆发之后，清朝政府命令北洋新军去镇压革命军，但是北洋新军却对清政府的命令阴奉阳违，无奈之下，清政府只能重新启用被罢黜的袁世凯。袁世凯掌权之后，以逼迫清政府退位的条件换来了中华民国大总统的职位，袁世凯就任中华民国大总统也标志着北洋政府正式成立。
北洋政府为什么不能消灭国民党
北洋政府之所以无法完全剿灭国民党根本原因在于北洋政府内部矛盾不断。
从北洋政府的执政历史来看，最容易完全剿灭国民党的时期，应该是在袁世凯执政的时期。宋教仁案发生之后，孙中山认为袁世凯是宋教仁案的幕后指使，因此发动二次革命讨伐袁世凯，但是二次革命很快就以失败而告终，孙中山黄兴等革命党人被迫逃往日本，袁世凯宣布国民党为非法党派，下令解散国民党，此时的国民党处在最弱小的时期。而袁世凯之所以没有在这个时期，对国民党赶尽杀绝，是因为此时他还有更麻烦的家伙需要对付，这个家伙就是日本。第一次世界大战期间，日本趁西方列强无暇东顾期间，强迫北洋政府签订21条。袁世凯后期又在筹划称帝事宜，以及对付北洋内部的反对派，对于袁世凯来说，根本没有精力也没有必要去对付当时已经奄奄一息的国民党。
随着袁世凯的逝世，北洋政府进入了军阀混战的时代。皖系，直系，奉系军阀先后控制着北洋政府，中间还穿插着张勋复辟，整个中原已经乱成了一锅粥，而当时在两广发展的实力弱小的国民党根本引起不了这些军阀的注意力，对于这些军阀来说，自己眼前最大的敌人并不是国民党，而是和自己争权夺利的其他北洋军阀。
从袁世凯就任大总统开始到东北三省易帜这长达16年的时间里，北洋政府一直没有完全消灭国民党，这其中北洋军阀内部的矛盾是其最主要的原因。袁世凯在位期间，尚能控制住北洋军阀内的各个派别，袁世凯去世之后，北洋军阀内部派别林立，直系，皖系，奉系各个派别之间争斗不断，根本没有精力去对付盘踞在两广的国民党，使得后者慢慢壮大，最终取北洋政府而代之。