尸体取背卧位，先将胸廓两侧的肌肉除去，然后把两侧肋软骨与肋骨结合处锯断（仔猪可以切断），切断胸骨与横膈、纵隔及心包束的联系，取下胸骨和肋软骨，即可暴露胸腔。
胸腔检查注意肋骨的形态有无异常。如缺钙时，可见骨质疏松和粗大。仔猪发生佝偻病时，则肋骨中部形成肿大的骨痂（肋骨串珠）。检查胸腔液的含量和性状、器官的位置和胸膜的状态。正常的胸腔内仅含少量透明无色的液体，胸膜平滑有光泽。在病理情况下，例如发生胸膜炎时，胸腔内的渗出物增多（浆液性、浆液—纤维素性或化脓性）。胸膜变粗糙，表面附着炎性渗出物，有时可见肺与胸壁发生粘连。在急性传染病、中毒或窒息死亡时，胸膜可见出血点。
检查肺脏时，先检查肺门淋巴结和纵隔淋巴结的性状（大小、颜色、湿度、有无充血、出血和坏死等），然后观察肺的体积、外形、肺膜的颜色、光滑度和边缘的状态，表面有无纤维素性或化脓性等炎性渗出物附着，有无萎陷或气肿病灶。然后用剪刀顺着气管、支气管剪开肺脏，检查气管壁的厚度、黏膜的性状、有无炎症或寄生虫以及渗出物等。最后将各肺叶横切，检查切面的颜色，有无出血性、化脓性、坏死性等炎症病变、结核结节和寄生虫结节等。此外，还应注意肺实质、间质、支气管和血管的变化。
心包腔的检查，先观察心包膜的状态，然后提起心包尖端，将心包囊剪一裂缝，张开心包囊，检查心包腔的大小、心包液的量和性状、心脏的位置、心包膜和心外膜的状态和心室的充盈度等。心脏检查其纵沟、冠状沟的脂肪组织有无胶冻样变化，有无出血点。然后检查心脏形态、大小、颜色、质地及心外膜是否光滑，有无出血和炎性渗出物。切开心脏，注意心腔中血液的含量和性质。然后除去心脏内血液，检查心内膜的颜色、光滑度、透明度和有无出血，各个瓣膜、腱索是否肥厚，有无炎性渗出的附着或溃疡形成等病变。最后检查心肌的颜色、质地、有无出血、变性和坏死。还要检查大动脉和肺动脉的内膜，注意颜色，有无粗糙、坏死及钙化等病变。