清兵入关前，按统治者的需要和客观条件的许可，男丁抽几出征的比例是有变化的。但一般说来，“满洲出兵，三丁抽一”。蒙古也是“每三丁一人披甲”。而“汉人十丁编兵一名”。平均每牛录以60名为常数。满洲八旗的牛录丁数大致可以300丁计算，而蒙古八旗和汉军八旗的牛录丁数一般是200名。总计清入关前，满洲八旗约310牛录，9.3万丁；蒙古八旗118牛录，约2.3万丁；汉军八旗164牛录，约3.3万丁。满、蒙、汉八旗共约592牛录，有14.6万丁。再加上清政权可以动员的其他壮丁，总兵力可近20万。
清兵入关后，由于人口的增加和形势发展的需要，八旗的某些制度和职能也发生了变化。如每牛录的丁数减少至百余丁，而每甲喇的牛录数却有增加。旗主的实权被削弱，八旗全归皇帝统帅。八旗生计困难，牛录的军事职能削弱。