火星是太阳系八大行星之一，其自转轴的倾角也几乎和地球相同。因而，火星也有四季变化温比地球低，生存明显不同地球。火件仅次于星与地球是，火星66的公转周期几乎是地球的两倍，所以，火星上每个季节要持续6个月，而不是3个月。
火星是唯一能用望远镜看得很清楚的类地行星。科学家推测，火星曾比现在更温暖潮湿，可能出现过生命。
除了地球之外，太阳系中最适合生命存在的星球恐怕就数火星了。火星到太阳的距离大约是地球到太阳距离的1.5倍，单位面积所接到的太阳光和热是地球的43％。火星两极地区夜间温度在零下139摄氏度以下，赤道中午时的温度可达20摄氏度，平均温度在零下23摄氏度以下，这与地球南极洲的年平均气温零下25摄氏度接近。
火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布，没有稳定的液态水体。火星的泥土含盐量较高。美国“海盗号”探测飞船在火星表面十多米的范围内获取了土壤样品，结果没有发现微生物，也没有找到有机分子。尽管如此，火星仍然是太阳系中最适于生命存在的星球。