“开玩笑”是人际交往中最常见的一种说话取乐方式，它可以活跃气氛、调节情绪、创造一个和谐轻松的氛围，并能使语言更具魅力。但是，开玩笑时，必须注意内容是否高雅，如果内容过于庸俗或者过头，会适得其反，伤害他人的自尊和感情。所以开玩笑时，我们要注意分清场合，把握好尺度。
有一位钢琴家，一次在歌舞剧院演奏贝多芬的名曲。由于天气寒冷，进场的听众并不多，剧场内一半的座位是空着的，而前来聆听演奏的听众也左顾右盼，心中似乎有所不安。
这种情况出乎钢琴家的意料，为了化解尴尬的局面，钢琴家开了一个十分幽默的玩笑，他说：“朋友们，我发现你们这个城市的人们都很有钱，因为我看到你们每个人都买了双份的赏乐座位!”听众们一听，顿时纷纷一笑，立刻愉悦地聆听演奏。
由于钢琴家的一个幽默玩笑，使人们立即感到轻松、愉悦，而尴尬的局面也在欢笑中顿时化解。但是，如果开玩笑没有掌握好分寸，就会造成严重的后果。
有一次，美国总统里根到国会参加一个会议。在开会前，他为了测试麦克风是否已接通，于是信口开了一个玩笑，他说：“先生们!请注意15分钟后，我们将对苏联进行轰炸。”此话一出，全场哗然。后来，前苏联针对此事提出强烈抗议，使里根感到十分难堪和狼狈。
由此可见，开玩笑如果过度，将会造成无法挽回的后果。因此，开玩笑时，我们必须考虑听者的特性。由于每个人的性格、身份、心情都不相同，对玩笑的承受能力也不同，所以同样一个玩笑，也许你可以对此人开，却不一定能对另一个人开，这正是开玩笑的一门学问。
一般来说，男性不宜同女性开玩笑，下级不宜同上司开玩笑，晚辈不宜同长辈开玩笑，正常人不宜同残疾人开玩笑。即使要开一些玩笑，也只限于博君一笑，并要暗含尊敬、褒扬，不能放肆、轻佻，切忌揭人之短，尤其是残疾者的短处。因为他们对自己的缺憾之处已经讳莫如深，如果再刻意针对此部分开玩笑，对方会认为你是有意羞辱，甚至造成恶言相向的局面。
总之，开玩笑应是善意逗乐，借以促进彼此之间的感情交流，而不是恶意取笑或是占人便宜，所以，我们在开玩笑时，一定要把握好分寸。