兴化，是一座格外闲适秀美的江北小城，每年三四月份油菜花盛开的时节，兴化就变得格外的热闹起来，90%以上的游人都是冲着这里的水上油菜花海而来，却忽略了这座小城2000多年的历史文化底蕴，而了解这座小城历史最好的去处就是“兴化市博物馆”。
兴化市博物馆，坐落在兴化市府前路2号，建于1993年，这是一座国家三级博物馆，泰州唯一的国家级博物馆。整座建筑群为三层高的仿古的建筑群，占地7.5亩，与很多博物馆不同，这里的建筑群粉墙黛瓦、小桥流水、竹林幽幽、回廊相连，看起来格外的古色古香。
即便你没有来过兴化，或许也知道著名的扬州八怪之首郑板桥和《水浒传》作者施耐庵，在博物馆中就可以看到二人的纪念馆。到这里参观是不需要门票的，走进博物馆最先来到的是一个院落，园内种植了非常多的竹子，一旁是三绝奇才郑板桥的石象。
据说，兴化在春秋时属吴国，战国时属楚国，距今已有2200多年的历史，古称“昭阳”、“楚水”，《楚水流长》展览馆陈列了兴化数千年的演变发展历程，是了解兴化发展史的好去处。
同时还陈列有数量众多的古文物件，其中馆藏文物2000多件，包含有青铜器、陶瓷器、金银玉器、儒学祭器、书画字帖等，其中国家二级文物42件，三级文物36件，数量之多足以使游客眼花缭乱。
当然，兴化市博物馆的镇馆之宝要数郑板桥的书画真迹及出土的唐代银锭，这些都可以在博物馆中欣赏到。
在博物馆中还有一座3D实景影片模拟的明清时期的兴化，明清时期是兴化最兴盛的时期，当时的兴化均隶属于扬州府。那时的兴化可谓是名人辈出，期间就有200多人中举，90多人考中进士，1人中得状元，为全国罕见。
来到兴化博物馆，三绝奇才郑板桥纪念馆要重点游览一下，郑板桥为清代著名的书画家、大文学家，为扬州八怪之首。
很多人或许会疑惑，郑板桥是兴化人，为何却是“扬州八怪之首”？这与当时的历史分不开关系，郑板桥是清代的书画家，而明清时期的兴化皆隶属于扬州府。
在纪念馆中还有一座立体模型，当时的郑板桥家坐落在一座石桥边，是一座带有院落的两栋民居，郑板桥生活在这里的时候经常去那座石桥之上张望城内的风景，后来就由郑燮改名为郑板桥，出自唐代大诗人刘禹锡的诗篇：“春江一曲柳千条，二十年前旧板桥；曾与美人桥上别，恨无消息到今朝。”
郑板桥一生只画兰、竹、石，尤其是其竹子画可谓达到了登峰造极的境界，郑板桥不仅画画，还卖画，且都是明码标价，为我国画家明码标价卖画的第一人，他还制定了《板桥润格》：“大幅6两，中幅4两，小幅2两，条幅对联1两，扇子斗方5钱……”，且明确说明不能用礼物、食物来置换，并不能赊账。你说郑板桥怪不怪？
在纪念馆中有两幅刻画在木板上的真迹，一幅为竹子、一幅为兰花，上面还赋诗一首，不过保存至今字迹已有些模糊。
