不同于其他小说，《契诃夫的小说集》给人留下的印象是每种人、每种性格都似乎有平等的发言权。上至高高在上，炙手可热的xxx将军，下至命运悲惨的学徒万卡；无论是唯唯诺诺，阿诀洛媚的拜官主义，还是愤世妒俗，恚恨抗争的激进派；抑或囿于一方乐土，安于现状的庄园主……许多这样的微小但又个性鲜明的个体的串联构成了当时沙俄旧社会的回路。
在这本短篇小说选中，《小公务员之死》让我印象深刻：在一个晚上，一个叫切尔维亚科夫的公务员正在看戏，不小心将喷嚏溅在了坐在他前面的三品文官布里扎洛夫将军的身上。有时候打一个喷嚏很正常，可这个喷嚏溅到将军身上，害怕被惩罚，他于是赶忙道歉，并请求原谅。将军也无意惩罚他，可小公务员看到将军的不耐烦的表情，以为将军没有原谅自己，于是再三请求其原谅。将军在看戏，不耐烦地说：“我已经忘了”。可小公务员听了更加疑神疑鬼，认为将军把自己的行为看作是故意的。所以，第二天，切尔维亚科夫穿上新制服，郑重其事地去将军的家给他道歉。结果，布里扎洛夫将军对他的再三道歉和骚扰终于厌烦了，大叫一声“滚出去”。小公务员被吓怕了，踉踉跄跄地回到家之后，躺在沙发上就死了。
可怜的小公务员，就因为将一个喷嚏溅到了将军身上而小题大做，以至于葬送了自己的生命。他的死，似乎是他胆小怕事造成的。可我们若细究一下，便会发现这一切都要归结于严格的等级制度，是它让小公务员如此的惧怕上级，如此的害怕一件小事引起的后果。
契诃夫是一位伟大的作家，他生活的年代正值大革命之前，社会黑暗，官僚腐败，普通的小人物在底层挣扎。这一切都触动了契诃夫，他的笔下社会人生百态栩栩如生，展现了那是时代的真实情况。很幸运生活在这样一个和平幸福的时代，没有战乱和动荡，充满了幸福与希望。
——张文舒
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