流行病学是研究疾病和健康状态在人群中的分布、影响因素和作用规律的科学。其研究方法主要包括描述性研究、分析性研究和实验性研究。相关知识如下：
1、描述性研究是流行病学研究的基础，其主要目的是描述疾病的分布特点和趋势，为进一步的研究提供线索和背景。描述性研究通常采用观察法，通过收集有关疾病的数据，对疾病在人群中的分布、流行病学特征和时间变化趋势进行分析。
2、分析性研究是在描述性研究的基础上，进一步探讨疾病发生、发展和转归的影响因素和作用机制。分析性研究通常采用病例对照研究和队列研究等方法。病例对照研究是选取已经患病的个体作为病例，未患病的个体作为对照。
3、通过比较两组个体在暴露因素上的差异，分析暴露因素与疾病的关系。队列研究则是选取一组特定人群作为研究对象，根据其是否暴露于某种可疑因素或暴露程度的不同，对其进行随访观察，比较不同暴露水平与疾病发生、发展和转归的关系。
4、实验性研究又称干预研究，是在严格控制条件下，对研究对象进行实验性干预或引入某种干预措施，观察干预效果的一种研究方法。
5、实验性研究通常采用随机对照试验的方法，将研究对象随机分为实验组和对照组，对实验组进行干预措施，对照组不进行干预或采用安慰剂，通过比较两组结果的差异，评估干预措施的效果。
6、流行病学的研究方法在预防和控制疾病方面具有重要意义。通过对疾病的分布特点和影响因素的探讨，可以为预防和控制措施提供科学依据，促进人群健康水平的提高。
流行病学的历史起源如下：
1、流行病学起源于古代，当时人们通过观察和记录疾病在人群中的分布和流行情况，开始认识到疾病与环境和生活因素的关系。然而，正式的流行病学研究始于19世纪。
2、英国医生约翰·斯诺通过调查伦敦霍乱疫情，提出了第一份有关流行病学的著名报告。他通过描述疾病发生的地理分布统计数据的对比等方法成功确定霍乱的传播途径，为疾病控制提供重要线索。斯诺研究成果被认为是流行病学的里程碑，对后来的研究起到了积极的推动作用。
3、随着科学技术的发展，流行病学经历了从传统流行病学向现代流行病学的发展过程。现代流行病学不仅研究传染病的流行和防治，还研究慢性非传染性疾病的分布、影响和干预措施，涉及的领域也越来越广泛。