山椒鸟，属于雀形目下的山椒鸟科，具体分类为山椒鸟属。它的中文俗名包括十字鸟、呆鸟和宾灰燕儿，是由Raffles在1822年命名的，拉丁学名是Pericrocotus divaricatus，同物异名则为Lanius divaricatus Raffles,1822。在英文中，人们称它为Ashy Minivet。
山椒鸟的体型相对较小，约为20厘米。其特征在于体羽的黑、灰和白色组合，特别是与小灰山椒鸟的区别在于眼先呈现黑色。与鹃鵙相比，山椒鸟的下体白色，腰部有灰色。雄鸟的特征是顶冠、过眼纹及飞羽为黑色，上体其余部分为灰色，而下体则为白色。雌鸟的颜色则较为浅淡，多带灰色调。
虹膜是褐色，嘴和脚为黑色。在飞行过程中，山椒鸟会发出类似金属颤音的声音。它们的分布范围广泛，覆盖东北亚及中国东部，冬季会南迁至东南亚、菲律宾及大巽他群岛。指名亚种在黑龙江的小兴安岭繁殖，且在台湾也可能有繁殖现象。迁徙期间，你可能会在华东和华南地区见到它们的身影。
山椒鸟通常在海拔900米及以下的落叶林地和林缘地带活动，以昆虫为食。它们的飞行不那么显眼，与色彩鲜艳的其他山椒鸟相比，较为难以察觉。在自然环境中，山椒鸟会形成多达15只的小鸟群体。
这个物种因其生态价值和科研意义，已被列入中国国家林业局于2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》中，得到了法律保护。
山椒鸟科的1属。体长160～200毫米；嘴形狭而侧扁；尾呈深凸状，甚长，最外侧尾羽不及尾长的一半。翅形稍长而尖，飞羽10枚；尾羽12枚；多数雄鸟的体羽为黑色和红色，雌鸟呈黑、橙黄或灰色。世界有11种，主要分布于东半球温暖地带。中国有6种，主要分布于东南部温暖地带。