在宋元以前的文献资料中，并无阴阳鱼图，即使在南宋朱熹的《周易本义》中，也只画了河图、洛书、八卦、六十四卦的图形。显然，阴阳鱼图的出现是比较晚的，甚至有人怀疑它是明赵（huU）谦伪造的，根本不是易学的组成部分。
然而，阴阳鱼不仅在明、清流行于各种易书易图中，而且在道门、民间也广泛传播，现在更是风行于世界，居然成了韩国国旗的图案。现在流行的阴阳鱼图又分为两种，一种是“条形鱼”（图3-6），明代的赵谦把它叫做“天地自然河图”，因有了陈抟（tuWn）的黑白圆点河图，后被更名为“古太极图”，以与周敦颐的“灯笼”太极图相区别。另一种是丰圆鱼，由大圆直径上的中段为界，各反向取小半圆为鱼头，见图3-7。这两种图各有不同的画法，但就其图义来看并没有实质性的区别。由于这种图案与中国人潜在的精神意识非常默契，能够无言地表述民族文化中的深层意蕴，引起人们的广泛联想，故被许多近贤推玩揣摩，对其做过大量解注与发挥。
“阴阳鱼图”的来历问题众说纷纭，有人说它是来自于成都青城山的隐者，有人说它是明代人伪造的，有人说它是伏羲根据天地阴阳之象最先画出的，后人根据“阴阳鱼图”才画出了“八卦”等等。我们与其去争论上述说法的对错问题，还不如直接把阴阳鱼图的成形过程重新演绎出来，见图3-1。
由图3-1可见，明朝儒生完全可根据《说卦传》中的“天地定位”句，把“伏羲八卦次序图”砍成两段，让乾阳段竖在左边，让坤阴段竖在右边，乾上、坤下，阳（男）左阴（女）右，面对面地竖起来，再把外边拉长，内边压紧。然后将它们挤进一个盆里，或把它们各弯成一个半圆弧（见图3-2），最后必然会出现一幅“伏羲八卦方位图”。
在得到“伏羲八卦方位图”之后，又将“八卦”的爻形还原成黑白块，填充在图3-3中，整理图形后就会出现图3-4。再用现在画函数曲线的方法，将每小块的棱角挖出，填在附近的地方，这样就得到图3-5，而用抹去拐点的方法进行曲线处理，便成了图3-6的形态。由于在现存文献中找不到这种图形，我暂把它命名为“雷氏太极图”，“雷氏太极图”是间于“伏羲八卦次序图”和“阴阳鱼图”之间的过渡图形，如对这个图形做进一步修整，自然就出现了现在所见的阴阳鱼图（图3-6和图3-7）。
由于阴阳鱼图本身就源于“伏羲八卦方位图”，当然不是后贤心血来潮的玩作。即使是一种偶然发现，它也再现了先古圣人的思维，说不定伏羲画八卦方位图时就已经同时画过阴阳鱼图，只是后来失传了，才被明代某人重新发现。
当我们知道了阴阳鱼图与“八卦图”之间的推演关系，再去争论它是谁伪造的就毫无意义了。实际上，两条阴阳鱼本身就在“次序图”中存在着，其中阳鱼的黑鱼眼就是坎（水）卦的上阴爻，而阴鱼中的白鱼眼就是离（火）卦的上阳爻。
既然阴阳鱼图是由“八卦图”演绎而来，它就应该叫“太极八卦图”，“阴阳鱼图”只能算是它的俗名。由于该图已经构成整圆，它就应该是“太极图”，因为“八卦”生于“四象”，“四象”生于“阴阳”，“阴阳”必合为太极。这样才同“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”（《系辞传》）的意境相合。
同时可把这太极图视为“道图”，《老子》所说的“有物混成，……字之曰道”，《系辞传》中也有“一阴一阳之谓道”，就是指“太极图”中的阴阳物质混成了“道”。
当然，道与太极都应该是无形的，无形之物不可为象，既然你把象画了出来，它就已经开始脱离原来意义上的道和太极了。可这种“太极图”或“道图”有欲形而未形的含义，即阴流与阳流在相互追逐，有形流妙变的动感，故可借助它来表达“形而上”与“形而下”的关系，进而理解“道”生万物与“太极生天地”的自然之理，它必是上古先圣教化下民的必用之图。 生物谷网站
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