在诊断膝关节滑膜病变中，一般以髌上囊滑膜为对象，正常髌上囊滑膜光滑、平整，可清楚地看到平行走向的小动、静脉。滑膜色泽淡红，有少数滑膜绒毛，为薄膜状、细长、半透明。不同风湿性疾病早期，滑膜改变均为充血、水肿、绒毛增生，甚至渗血，在关节镜检查时不易鉴别，但发展到一定阶段后还是各具特征的。 早期类风湿滑膜炎依靠关节镜检查诊断比较困难。和一般滑膜炎一样，仅显现滑膜的非特导性病变，而其他关节内组织，如关节软骨面、半月板等无明显改变。进入渗出期时，可见有混浊细长绒毛增生，发红，水肿，有丝状、膜状或不规则块状渗出的，称之为纤维素，如冲出关节外肉眼观察则呈灰黄色。病程进展时，绒毛呈膜样息肉状或块状增生，关节腔内可见纤维素坏死物的沉积，进入慢性期时，则滑膜有纤维组织修复性绒毛，新旧交杂。较为特征性的表现是：内、外髁近滑膜缘软骨，甚至内、外侧半月板正常软骨部位，特别在前角及后角有明显血管翳伸入，形成不均匀的软骨糜烂面。继续发展，关节软骨面和半月板逐渐纤维化，胫股关节和髌股关节纤维组织增生并粘连后，关节腔被封闭，则关节镜无法进入。滑膜的典型病理改变：①淋巴滤泡形成；②类纤维蛋白变性；③炎性肉芽肿形成。这三型可重叠存在并交叉进行。滑膜中还可有IgG、lgM、补体及类风湿因子（RF）的沉积。
对RA膝关节损伤程度的判断，以往主要是依靠X线关节相，这对关节腔内软骨的变化只能是间接的估计，而对滑膜的病理变化则很难作出判断。日本富士川等施行了膝关节造影，从而使对滑膜增生及关节软骨、半月板的观察成为可能，但该检查仍有很大局限性。关节镜检查可直接观察滑膜的病理改变，但病变分级上也还有困难。Salisbury等施行了51例次RA膝关节镜检查，以滑膜增生、血管翼形成及半月板退化来判断大体关节软骨的破坏程度，将其分为四个阶段。坪口纯合等对关节镜下肉眼所见的滑膜形态分级也进行了尝试。我们参考他们的标准将RA关节镜下形态学分级定为以下三个方面：
1．滑膜的增生 0级：无滑膜增生；I级：轻度增生，可观察到滑膜的增厚和充血或轻度绒毛增生；II级：中度增生，可观察到较粗大之绒毛增生，易出血；III级：高度增生，绒毛增生到关节镜下视野不清，沿软骨边缘或软骨表面有血管翳形成。
2．纤维素坏死物的沉积 0级：无纤维素坏死物沉积； I级：轻度即关节腔内少量纤维素坏死物沉积；II级：中度即关节腔内中等量或散在性纤维素坏死物沉积；III级：重度即关节腔内大量或弥漫性纤维素坏死物沉积。
3．软骨的破坏 0级：无软骨破坏；I级：可观察到软骨表面轻度纤维化和粗糙；II级：可观察到软骨表面明显纤维化、粗糙、龟裂及变黄或有糜烂、溃疡及断裂；III级：骨裸露并被肉芽组织所替代。 （痛风、假性痛风等） 年长患者迟发的单关节炎应考虑晶体性关节炎的可能性，关节镜下可见白色发亮的尿酸盐或焦磷盐结晶，位于滑膜、软骨及关节腔壁上。在关节液中及滑膜病理切片均可发现相应晶体的存在。急性期时，绒毛亦可呈现充血、肿胀状态。
1．痛风 关节镜下可见白色发亮的点状尿酸盐沉积于滑膜及软骨上，滑膜病理切片可看到单钠尿酸盐结晶（MSU），呈针状。
2．假痛风 为焦磷酸钙沉积在滑膜及软骨上，病理切片可找到双水焦磷酸钙结晶（CPPD），呈纺锤状、长方形或菱形。
3．羟磷灰石关节炎 肉眼可见钙质沉积，滑膜切片电镜检查可见羟磷灰石结晶。 镜视下手术种类很多，现只介绍类风湿关节炎的镜视下手术－－滑膜切除术。
类风湿滑膜炎首先应用内科药物治疗，如果效果不佳，膝关节内仍肿胀、积液、疼痛并反复发作，且经过半年治疗无效者，为本手术的适应证。但也有少数病例经内科治疗根本无效，甚至症状、体征明显加重者，虽病程不足半年，也可考虑采用本手术治疗。尤其是经药物治疗后，多数关节症状改善，而单个膝关节肿痛仍不缓解，则更是施行滑膜手术的明确指征。滑膜切除术后，一般还应继续行药物治疗。
手术操作方法为首先在髌上内侧用硬膜外针头作穿刺，经输液器输入生理盐水，使关节腔充盈、膨胀。在滚下前外侧作穿刺口，插入关节镜进行膝关节内全面检查。随后于髌下前内侧作穿刺口，插入活体组织钳（或用髓核钳），切取多处明显增生绒毛、充血及水肿之滑膜组织送病理检查。然后于髌下前内侧插入切削器，首先盲目切除髌上囊及股骨髁髌面近。端滑膜，而后需用关节镜观察滑膜是否切除彻底，并加以补充切削。然后在髌上外侧作穿刺口，插入关节镜，于髌下前外侧及前内侧交替插入切削器，对内、外侧壁滑膜及髌下脂肪垫滑膜进行顺序切削，并再次检查髌上囊部位滑膜切削是否完全。最后于髌下前外侧及髌下前内侧交替进镜及切削器，对下关节腔，即内、外侧胫股关节及髁间窝滑膜进行切削，若胫股关节无纤维粘连或强直，则将关节镜伸入胫股关节内，对后关节腔滑膜尽可能进行切削。最后检查内、外侧隐窝，包括内、外侧半月板边缘滑膜是否切削完全，至此手术完毕。切削的滑膜碎片，均已经吸引器通过切削器的吸引管吸入体外瓶内。然后用大量生理盐水反复冲洗关节腔，直到排出液清晰为止。排尽液体后缝合穿刺口皮肤一针，以大棉垫包扎伤口和整个膝关节部位，用弹力绷带加压包紧，不宜过松或过紧，过松则关节腔内术后可有积血，过紧则影响下肢血液循环。
