这是地质学最基本的概念
地层层序律：原始沉积的地层都是由下到上年龄由老到新（下老上新）的。
生物层序律：生物的进化是进步性的，这种规律也反映在地层当中的化石上，年代较老的地层，化石生物种类比较低等，形态比较原始，年代较新的地层，化石生物种类比较高等，形态趋向进化，根据不同层位中的化石生物特征可以反映地层的相对新老。
化石：埋藏保存在地层当中的古代生物的遗体、遗物、遗迹或分解产生的有机物质。保存在地层当中的生物遗体称为遗体化石（如三叶虫化石、
海百合化石、猛犸象化石、琥珀等），保存在地层当中的生物遗迹或遗物称为遗迹化石（如恐龙的脚印、鱼类的粪便、
环节动物的潜穴等），保存在地层当中的生物体分解物质称为分子化石或化学化石（如古
氨基酸、古DNA、一些复杂的
异戊二烯单元组成的化合物等）。化石的时限一般是一万年，距今一万年以内的（如古代墓葬里的人骨）不是化石。
标准化石：地质历史时期数量多、演化快、分布广泛、特征明显、易于识别的古生物化石称为标准化石，标准化石最重要的应用是作为地层划分与对比的依据。