星光部队是台湾媒体提及在台训练的新加坡军队所使用的名称,来自于训练代号星光演习。台湾媒体报道新加坡部队是在台“代训”,但是新加坡国防部则坚称该训练为新加坡的单边演习,台湾方面仅提供场地以及后勤资源。
一般认为新加坡把部队驻扎在国外的用意是因为新加坡国土很小,若新加坡被外敌攻陷时,驻扎在国外的新加坡部队能随盟军舰队和登陆部队收复新加坡。
1974年12月,时任新加坡总理的李光耀第二次访台时,提出新加坡因空间有限,希望在台湾训练新加坡武装部队一事。当时的台湾高层领导蒋经国对新加坡处境“表示同情”,满口答应。
1975年4月,李光耀与蒋经国签署了一项绝密的军事交流与合作计划,即“星光计划”,其实就是让新加坡武装部队在“星光演习”的代号下到台湾进行军事训练。
按照该计划,新加坡组建了一支由步兵、炮兵、装甲兵和突击连队组成的“星光部队”,定期轮流到台湾屏东恒春的“三军联训基地”、斗六炮兵基地、湖口装甲兵基地进行训练。台当局只对新军所消费的物资收费,其他分文不收。
受训营区包括新竹湖口装甲兵基地、屏东恒春三军联训基地与云林斗六炮兵基地等;其中三军联训基地因邻近垦丁,不少民众常在垦丁大街碰到剃光头的新加坡士兵,新加坡士兵消费力惊人,颇受当地店家欢迎。星光部队在台湾虽低调、但不隐密,上述三个训练基地附近乡镇民众常可见到右驾军车,高雄码头有时也看得到新加坡军舰靠泊。
起初,“星光计划”有效期一年。此后,双方每年借在台举行的“台新协训会议”签署换约,维持制度化军事交流。每年的11月,星光部队会提出来年的训练计划,再由陆军司令代表军方签约;训练计划内容包括未来一年到台湾受训的部队人数与装备、所需基地等。星光部队曾参与九二一地震、八八风灾救灾,2004年,陈唐山批评新加坡是“鼻屎大”的国家后 ,每年派驻三军联训基地的人数,从万人锐减为数千人。
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