潘教授告诉麦家历史的真相，自杀的李宁玉是那个“老鬼”。李宁玉自杀前写了两封遗书，一封给自己的丈夫潘老（实际上是她的哥哥，假扮为夫妻），一封给自己的孩子，这是一幅钢笔画，画中有一棵大树，树下是一片小草。画上写了一句话“牛儿，玉儿，妈妈希望你们要做大树，不要做小草”。李玉宁的尸体和这两封遗书随即被送回家。潘教授说，其实这幅画里就藏着情报。因为那些长长短短的小草实际上是一组摩斯电码。李宁玉用自己的死避免了组织上的重大损失。潘教授之所以了解这么详细，是因为李宁玉就是自己的姑姑，而李宁玉的哥哥就是自己的父亲潘老。麦家根据潘教授的说法将“东风”部分写出来，已联系好出版社准备出版。本来一切都已谈妥，没想到编辑突然打来电话联系麦家表示该书因故不能出版。原来那四个人中的顾小梦没有死，现居台湾，她从已是香港富商和全国政协委员的儿子那里得知了《风声》第一部分：“东风”的内容，大怒，表示如果出版，将诉诸法律。
为了了解事情的原委，麦家亲赴台湾，找到顾小梦，从她口中，得到了另一个版本。顾小梦原来并非汉奸，而是国民党军统安插在汪伪政权机要部门中的特工，起初她并不知道李宁玉是共产党，后来在四人受审的过程中，李顾都觉察到了对方的身份。于是李宁玉想出了两步策略：首先，留下遗书，将密码隐含在画中。其次，李宁玉自杀后，由顾小梦解读出密码，并向肥原告密，换取信任，获得释放，再把情报送出去。按照顾小梦的说法，其实情报是顾小梦冒险送出去的。这实际上是对潘教授所说的内容的一个否定。顾小梦明确表示，潘教授的父亲在撒谎，因为作为专业的特工人员，肥原决不会在如此紧急的时候把任何可能传递消息的东西送出去，即使是遗书之类。顾小梦还否认了潘老手中那张含有密码的“小草图”的真实性，她指着麦家拍的“小草图” 照片表示，小草不可能画得如此整齐，这是此地无银三百两，真正的小草图早被肥原收缴了。顾小梦的说法构成了《风声》小说的第二部分：“西风”。
麦家相信了顾小梦的故事，在第三部分——“静风” 中，麦家避开潘教授，把“西风” 完成后才与潘教授联系，潘教授传来潘老过世的消息，并坚决表示潘教授所说的是真实的，同时还对顾小梦的说法提出了几点质疑。故事的真相随着当事人的辞世永远无法澄清了。在小说最后，有人告诉作者麦家，潘老与顾小梦是夫妻，他们在抗战后结婚。不过这场婚姻也是一次间谍战：潘老授命通过顾小梦打入国民党获取情报。顾小梦最终知道了实情，拒绝了潘老的策反，在南京解放前夕绝然赴台。而潘教授就是潘老与顾小梦的儿子。在《风声》第三部分：“静风”完成后，麦家留下了一个无法解开的谜。麦家挑战了小说读者对“真相” 的审美期待，当读者随着小说拨开重重迷雾，似乎就要到达本质与真理的时候，却突然发现，“真理” 仅仅又是一重重的迷雾。麦家用解构的叙事策略成功地瓦解了读者对于真实的信念 。
