儒家思想，是先秦诸子百家学说之一。儒家思想也称为儒教或儒学，由孔子创立，最初指的是从事丧葬行业的司仪，后来以此为基础逐渐形成完整的儒家思想体系，成为中国传统文化的主流，影响深远。它是中国影响最大的流派，也是中国古代的主流意识。
儒家学派对中国，东亚乃至全世界都产生过深远的影响。“儒学”、“儒家”、“儒教”这些概念要分清。儒学作为一种学说，儒家作为一个阶层，儒教作为一种信仰，三者相同也不同，需要区分开来。
儒家是中国古代在董仲舒“独尊儒术”之后最有影响的学派。作为华夏固有价值系统的一种表现的儒家,并非通常意义上的学术或学派。一般来说，特别是先秦时，虽然儒家是最有影响的学派，但也只是诸子之一，与其它诸子一样地位，本无所谓主从关系。"儒"本是鄙称，儒家这一称号不是孔子自家封号，而应是墨家对孔子这一学派的称呼。
儒家在先秦时期和诸子地位平等，在秦始皇时"焚书坑儒"受到重创， 在汉武帝时，为维护专制统治"罢黜百家,独尊儒术"实施思想钳制后兴起。
儒家思想
儒家思想，简称儒学，是以“仁”“礼”为核心，以德学为主体，以济世为宗旨的思想体系；主要奠基者孔丘、孟轲、荀卿。（按：德学，即修身思想，详见下文。）
儒学是中国影响最大的思想体系，在先秦便是显学；“独尊儒术”后，即成为中国的主流思想。
愚以为，要想真正理解儒家思想，必须将其拆分为修身思想与儒礼思想。
修身思想
修身思想，简称德学，即正当的论述该如何为人处世的思想体系。
《论语》汇聚了大量的、不可替代的、基础的关于为人处世的思想，譬如“择其善者而从之，其不善者而改之”“躬自厚而薄责于人”“己所不欲，勿施于人”——正是这些思想，奠定了《论语》的地位，也使其具有永恒的生命力。
然而，德学虽是儒学的主体，却并非儒家的专利。可以说，掌握德学的人，即为君子；而君子，未必恪守儒礼思想。
儒礼思想
去除德学部分后的儒家思想，即为儒礼思想。
对于儒礼思想，难以给出明确的定义；愚以为，其鲜明的特征，便是过于注重“仁”与“礼”。
可以说，儒礼思想为儒家思想所独有，是儒学与其它以道德为主的思想体系（如道家思想与墨家思想）相区分的特征，亦是儒学遭受非议的根源。
儒礼思想对“仁”与“礼”的推重，有利于封建王朝的统治；修身思想是求学者提升道德的“引路人”，主要出自儒家经典：所以，儒学在古代成为主流思想，实属必然。
仁：爱人。孔子思想体系的理论核心。它是孔子社会政治、伦理道德的最高理想和标准，也反映他的哲学观点，对后世影响亦甚深远。
义：原指"宜"，即行为适合于"礼"。孔子以"义"作为评判人们的思想、行为的道德原则。
智：同"知"，孔子的认识论和伦理学的基本范畴。指知道、了解、见解、知识、聪明、智慧等。
信：指待人处事的诚实不欺，言行一致的态度。为儒家的"五常"之一。
恕：己所不欲，勿施于人，包含有宽恕、容人之意。
忠：己欲立而立人，己欲达而达人。孔子认为忠乃表现于与人交往中的忠诚老实。
孝：孔子认为孝悌是仁的基础，孝不仅限于对父母的赡养，而应着重对父母和长辈的尊重。
悌：指对兄长的敬爱之情。孔子非常重视悌的品德，其弟子有若根据他的思想，把悌与孝并称，视之"为仁之本本回答被网友采纳