按照日本原本的战略机会是要先征服中国，再称霸世界，然而结果是虽然日本占领了半个中国，但中国的顽强抗争却让日本远远看不到战争的尽头，再加上沦陷区中共领导势力的持续袭击，日本实质已经陷入战争泥沼，只能不断对中国战场投入大量人力物力。
但担忧日本实力过强的美国切断了对日本石油等战略物资的出口（从日本侵华到珍珠港前期很长时间美国都在对日本出口战略物资且没有丝毫限制），而本国资源匮乏的日本转而把目光投向东南亚，但东南亚一带是英美的地盘，所以日本希望借助一场偷袭重创美军，紧接着占领东南亚，压榨东南亚的资源把战争打下去。
事实上日本确实重创了美军，且在美日战争前期一直占上风，只不过日本大大低估了美国的战争潜力。
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