孙悟空的性格特点是好名，勇敢好斗，桀骜不驯，爱开玩笑，活泼乐观，重视承诺。
大闹天宫的起因是由于好名。他接受招安以后，第一次打出天门是因为弼马温的官儿太小，根本未入流，面目无光，因此怀恨而去。第二次大闹天宫是由于齐天大圣有名无实，王母娘娘的蟠桃会因此不请他，于是跑去偷食，后来连太上老君的金丹也偷吃了，更进一步把蟠桃会的玉液琼浆偷来开“仙酒会”才犯下弥天大罪。结果失手被擒，太上老君把他推进丹炉，炼就不坏之躯，出来后造反虽是为了报仇雪恨，但提出“强者为尊该让我，英雄只此敢争先”的口号，显示他是不满意才高而位低的待遇。后来在取经路上，他经常想到不要坏了名头，如七十六回，大鹏雕说他不像是万里传名的好汉，是个小辈猴头，专在人肚里做勾当，他为了顾全名头，只好出来决斗，他被唐僧赶走。三十一回猪八戒故意使用激将法骗他出山降妖，也是因为悟空好名才受激，他后来还为此当面质问黄袍怪：“你害他便也罢，却又背前面后骂我，是怎的说？”可见他对“名”看得很重要。孙悟空的好斗表现在他经常主动捉妖，视作一桩桩好买卖。当然，他是勇敢的，每次临敌，丝毫没有恐惧。他认为自己的买卖“一定先输后赢”，信心十足。
猪八戒率性而为，张扬个性，其自然天性源于他是一个具有代表性的凡夫俗子；一个普普通通、安守本分，一个并不情愿、时时打退堂鼓地凡夫俗子；一个作为上至公卿下至百姓都可以轻松嘲笑并调侃的对象，一个来自于人民内部的、带有芸芸众生的人性优点及弱点的形象，因此，具有迎合大众文化的当代意义。如民间中的一些歇后语：“猪八戒背媳妇——费力不讨好”；“猪八戒耍耙子——就会一手”；“猪八戒掏耳朵——里面有货”；“猪八戒调戏嫦娥——也不掂量掂量自己。”当代也涌现出了几部关于猪八戒的影视产品，如《春光灿烂猪八戒》，《福星高照猪八戒》等。猪八戒之所以在当代大众文化圈里得到这样的欢迎，主要是与他的亲和力有关，与当今人们的精神需要有关。所以，在当代社会，猪八戒的形象具有唐僧是一个心慈面善吃斋念佛的僧人，他并没有本领，但是极力想吃唐僧肉的妖魔鬼怪最终却自食其 果，落了个身败名裂的下场。因此，与其说唐僧是个师傅，倒不如说他是个地道的领导者。他胸怀天下，惠及黎民百姓，为了求取真经而不惜远行，并在所到之处宣扬佛法和亲民敬君思想。至于唐僧虽然经历诸多磨难而总能化险为夷，一则唐僧是金禅子转世，有佛祖如来和观世音菩萨的庇佑；二则唐僧能够领导好他的三个高徒，能让他们臣服于自己，告状搬来观世音菩萨或是念那紧箍咒，让徒弟们望而生畏。只要有人胆敢为非作歹或作奸犯科，必然要受严惩。 唐三藏在书中虽然是以取经为责任的师父，但是实际上他却是个性懦弱，伪善怕死，缺乏超越的理解。他为人虽然善良仁慈，却不能够明辨是非，反而屡屡听信猪八戒的挑拨，误会能识破妖魔诡计的孙悟空。总是在落入陷阱之后，才大喊「悟空，救我！」。 其实唐僧的形象可以说与传说的白面书生不谋而合。虽然满怀理想主义，却手无缚鸡之力，当困难发生的时候，总是束手无策，坐待外援。而他的迂腐和不明是非真相，似乎在显现作者对当政者昏庸无能的暗讽。但是若是只以宗教或个人修养的角度来看，唐三藏代表的不是圣僧，反而是凡夫俗子。普遍意义。
沙僧的身上有着中华民族的传统美德——勤劳稳重,任劳任怨、默默奉献;却也存在着人性的弱点,如精明世故,逆来顺受等。不管如何,他的存在调和了集团内部的矛盾,保证了取经的顺利进行。所以说沙僧的存在,无论从结构设置,情节内容,还是人物形象都起到了完善《西游记》的作用。
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