主要是民主政治的进一步发展繁荣以及对外关系的发展
公元前5世纪，伯利克里主政，雅典民主政治最终确立并达到顶峰，被称为雅典民主政治的“黄金时代”。
伯利克里时代民主政治的主要表现：
①所有成年男性公民可以担任几乎一切官职。除十将军以外，各级官职向所有公民开放，并都以抽签方式产生他们也都可以参加公民大会，商定城邦重大事务。
②公民大会是立法机关和最高权力机关。
③五百人议事会（各部落轮流执政）是公民大会常设机构，闭会期间处理日常事务，职能也进一步扩大。
④陪审法庭成为最高司法与监察机关。
⑤为鼓励公民积极参政，向担任公职和参加政治活动的公民发放工资。为吸引公民观赏戏剧。还特意为公民发放 “观剧津贴”。
⑥剥夺议事会的政治权力。剥夺战神山议事会的政治权力，使之分别归属公民大会、五百人会议和陪审法庭。此后，战神山议事会只审理带有宗教性质的案件和事务。公民大会、陪审法庭和五百人会议摆脱了战神山议事会的牵制，完全成为雅典国家的最高权力机关和执行机构。
⑦作用限制取得雅典公民身份的范围。公元前451年规定，凡父母双方皆为雅典公民者才能获得雅典公民权。
雅典民主的理论与实践，为近代西方政治制度奠定了最初的基础。
民主氛围创造的空间，使雅典在精神文化领域取得了辉煌成就。但是，雅典民主仅限于占城邦人口小部分的男性公民。对妇女、外邦人、广大奴隶而言，民主却是遥不可及。雅典民主只是“成年男性公民当家做主”的政治制度。
结束波斯战争和加强“帝国”统治后，伯里克利在公元前448年发动外交攻势，派使节邀请希腊各邦参加在雅典召开的泛希腊大会，讨论重建被波斯焚毁的神庙、履行鲜祭誓言、保持海上自由和确立希腊世界和平等事宜，企图使雅典以盟主身份执希腊世界之牛耳。但是，伯罗奔尼撤同盟拒绝了这一建议。公元前447年，战事再起。
伯里克利
尽管伯里克利一再劝阻，托尔密德斯仍进军鲍伊奥提亚，结果败亡。优卑亚岛各邦和麦加拉皆叛，斯巴达大军进逼阿提卡。伯里克利率军两次进入优卑亚岛，迅速平定反抗。公元前445年，雅典与伯罗奔尼撒同盟缔结三十年和约，希腊半岛基本恢复公元前461年时形势。
还在三十年和约缔结期间，伯里克利就采取逐出居民、没收土地、扣留人质和强迫宣誓效忠等一切手段，对雅典近邻优卑亚岛各邦进行严厉统治。议和后，他继续保持常备海军三列桨舰六十艘，供随时调遣。伯里克利与埃及和色雷斯保持友好关系，吸收位于西西里岛和南意大利的列吉昆和列昂提诺伊入盟，并积极开发爱琴海北岸，先后在布列阿和斯特律蒙河口组织军事移民和建立殖民地阿姆菲波里斯城。公元前443年，由伯里克利发起，雅典组织希腊各邦向意大利半岛南端叙巴里斯故址进行联合殖民，建图里奥伊城。公元前440年提洛同盟的拥有独立舰队的强大成员萨摩斯，为维护自主权拒绝雅典仲裁其与米利都之间的冲突，伯里克利遂统率海军进攻萨摩斯。虽然战争出现反复，萨摩斯得到波斯的支持，拜占庭也起兵反对雅典，但伯里克利指挥有力，沉着作战。萨摩斯经过九个月的围困，终于公元前439年投降，毁城墙，献人质，交舰队，赔巨款。公元前437年，伯里克利率领庞大舰队驶入黑海，支持当地希腊殖民城邦的利益，占尼姆典昂良港，派战舰帮助西诺佩人逐出僭主，鼓励雅典人赴西诺佩移民，占领土地。雅典不仅完全控制了爱琴海，而且在黑海扩张势力。
虽然签订了三十年和约，雅典与伯罗奔尼撒同盟之间的矛盾仍在发展。在雅典对萨摩斯作战时，斯巴达就曾召开向盟大会，讨论是否出兵援助萨摩斯的问题。伯里克利深信战争不可避。因为除雅典的民主政治与斯巴达支持的贵族寡头政治根本对立外，他所推行的建立雅典霸权的政策，特别是当雅典向科林斯的势力范围扩张时，势必激化雅典与科林斯之间的斗争，并引起斯巴达的不安和干预。从公元前4
伯里克利
34年伯里克利开始在各方面作准备，坚定地迎接这场决战的到来。他曾警告雅典人说，伯罗奔尼撒的战争正在向他们逼近。公元前433年，在伯里克利的推动下，雅典与科西拉缔结军事防御同盟，介入科林斯与科西拉之间的战争。公元前432年经伯里克利发起，雅典下令禁止伯罗奔尼撒同盟成员麦加拉与雅典势力范围内的任何市场和港口往来；并派军队进攻科林斯在爱琴海北岸的重要殖民城市政特伊达伊亚。斯巴达召开公民大会和同盟大会进行讨论，决定开战，先派代表向雅典提出废除麦加拉禁令和尊重希腊各邦独立的要求。在讨论对策的雅典公民大会上，伯里克利慷慨陈词，反对向斯巴达作任何让步，决心应战。
公元前431年，战争爆发，斯巴达大军进入雅典境内。伯里克利对双方的力量对比和优缺点进行了全面的考虑，决定采取退守雅典城，避免在陆地上与勇敢善战的斯巴达重装步兵硬拼；发挥海军优势，保证海上交通和侵袭伯罗奔尼撒半岛沿海地区的战略。第一年的战争基本上按照伯里克利制定的作战计划进行。在为阵亡将士举行国葬的典礼上，伯里克利发表了具有历史意义的重要演说。他从根本制度和生活方式上热情地歌颂了雅典的伟大成就，清晰透彻地表述了他的政治理想，同时也在某种程度上总结了他四十年来的政绩。伯里克利明确宣布：“我们的制度之所以被称为民主政治，因为政权是在全体公民手中，而不是在少数人手中。”
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