1897年11月1日，曹州巨野县磨盘张庄的村民杀死两名德国传教士。 德皇威廉二世认为夺取胶州湾的机会已经来临，马上与俄国沙皇尼古拉二世密商胶州湾相关事宜，得到俄国的默许。7日，德皇亲自向驻守上海的远东舰队司令棣特利斯少将下令，让他指挥舰队立刻起锚驶往胶州湾，去占据那里的土地。同时，德国为了稳住清廷，指派驻华公使海靖向清廷交涉巨野教案，以掩盖德军舰队的北上。14日，德军远东舰队的士兵在舰队司令棣特里斯少将的率领下，强行登陆胶州湾。软弱、无能的清朝政府竟然当地清军不得抵抗，致使德军步步进逼，清军无奈只得退出胶州湾。清朝政府在强敌面前毫无准备，早已乱了阵脚。反复严令驻防清军稳扎严守，不得擅起兵端。等到德国远洋舰队强行在胶州湾登陆后。20日，海靖此时见时机已到，便抓住巨野教案一事大做文章，先是提出6条解决方案（即竖碑、抚衅、革职、赔款、建山东铁路、租胶州湾。），遭到清政府的断然拒绝。海靖见状马上以患病为借口，拒不出来与清廷官员会谈。实际上是在等待本土驶来的特遣舰队增援登陆之德军。12月15日，德国的基尔港举行格外隆重的欢送仪式，德皇决定再派遣一支规模更大的特遣舰队，由德皇之弟亨利亲王率领直奔远东而来。德国占据胶州湾之后，站稳足跟。为了进一步给清廷施加压力，马上派出两支部队各300～400人前往即墨和胶州。德兵所到之处乱占土地，私收税款，在中国的土地上横行霸道。 此时，腐败无能的清政府还在幻想着和不讲理的德国去理论；希望其他西方国家来“调停”解决胶州湾事件。岂不知，“弱国无外交”的理论在西方早已是标准的殖民法则了。那些东、西方列强一个个更是伸长脖子，对这块东方宝地早已垂涎三尺了。在一切幻想全部破灭之后，万般无奈之下，懦弱的清政府只得在1898年3月6日（光绪二十四年二月十四日）与德国签订了《胶州湾租借条约》，签约代表分别为中国的李鸿章和德国驻华公使海靖。条约的租期99年并允许德国修建胶济铁路；有权开采铁路两旁30华里内的一切矿产资源。7月17日，中德双方互换条约文本，并着手勘验租界边线。德国殖民者完成了占据胶州湾的一切法律行动！
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