唢呐演奏换气，其一是正常换气，就是按着节奏换；其二特殊情况，鼓腮换气，就是“循环换气法”，可以一口气演奏几分钟。方法：演奏的过程中，觉得气快不够时，鼓腮，在嘴里存一嘴气，最后时刻，用这口气，在紧腮出气的同时，迅速用鼻子吸气，就这样往复不断。
循环换气的原理很简单：就是预先把气息储存在口腔中，然后在吸气的瞬间，将口腔中的气息以口舌等将之排出，然后才接续到正常的呼气排出，这样就完成了一个循环呼吸的周期。唢呐上面的循环换气最早出现，因为这个技巧在唢呐上面比起其他管乐器要来得简单些。因为唢呐有气牌辅助，可以鼓腮存气吹奏（目前也有不鼓腮以维持形象的），而且哨口的实际出气量很小。由于上面这几个原因，所以循环换气这个技巧，在唢呐上面已经是运用的极为广泛了。民间艺人唢呐的演奏，有许多时候几乎从头到尾都没有间断，使用循环换气一气呵成演奏到底的。以我目前教学的经验，在我的唢呐学生之中，国中生资质较好的就可以练起来了。
关键是什么呢？就是要能在循环换气的同时，手上的旋律还是要持续进行，不能受到影响。这才是真正实用的循环换气。单吹长音的循环换气，除了有着炫耀的作用外，老实说对于音乐本身帮助并不大，因为大多数的音乐都是有呼吸起伏句子等等结构，一个单纯的极长音就好像是唱歌不停歇换气一样，听多了是会让人难受的。但是如果能自如的穿插运用在旋律之中，那就不同了。有些唢呐演奏家，演奏时经常把此技巧运用在较长的乐句之中，但是由于完全没有影响到旋律的音准、节奏、音量、流畅，因此得以不着痕迹，加强了乐句表现的能力。例如最近正在练习的山西吹打『大得胜』，唢呐的旋律虽然不是没有地方换气，但是地方很少也很紧凑，有的地方如果要等到有空档才换气的话，非得晕倒不可。这时就得运用循环换气了。除了需要吐音或者休息、断奏的地方以外，其他只要是吹奏中途的地方，不论是长音还是连奏一些音符，都可以用循环换气。
有些独奏乐谱以及练习曲，会特别注明在哪里作循环换气的动作，而且多半也是标注在长音的位置。但是我个人却没有采取这样的方式，而是完全根据气息的使用情况来换气。所以说，如果觉得气息急促不顺的话，我有可能一个小节里面就换两次气，让自己得到一些喘息的空间，如果气息充裕，也可以吹一大段不换，等到气息用得差不多了才换。
憋气的感觉，相信大家都有体验过。循环换气演奏大段乐曲，最重要的就是要尽量减少憋气的感觉，也就是尽量有足够的新鲜空气能补充到肺部，这样演奏起来就会更为从容不迫，对身体也比较好。肺活量比较小的人，换气的频率就要比较密集些，才能达到这个要求。所以，练循环换气，如果能够解决长音不断之后，就要开始让手上旋律与换气的动作完全独立开来，互不影响。这样才能实际运用在各种乐曲之中。其他乐器的循环换气，难度就比较高了。除了口风控制、苦练以外，我觉得也有些先天的条件。像我自己拿笛子来练，由于不能鼓腮，容气量较小，因此必须加快换气的过程。可是当我加速吸气时，平时老是过敏鼻塞的鼻子就会以鼾声回敬我的急速吸气，也阻断了气息的顺利进入，实在令人头痛。
目前几乎大部分的专业笛子演奏者，都掌握了笛子上面的循环换气甚至于循环双吐的技巧，真的是相当令人佩服。唢呐方面则应该是没有人不会的了。如果各学校中的唢呐手，自行摸索后仍无法突破的话，建议可以找个时间去旁观一下民间红白事的唢呐，看看他们是怎么吹的。虽然演奏风格大异其趣，但是就循环换气这个技巧来说，仍然可以从民间艺人身上得到许多启发。
掌握好呼吸是吹管乐的基本功之一。一般常说“气足音满”，这就是说足够的气息是“音满”的基础。
比较好的呼吸方法是“丹田呼吸法”，在吸气时，小腹向里收缩，胸部的肋骨向外扩张；吸气时，不是像平时只用肺部的呼吸那样动作，而基本上是用小腹的动作来控制呼气的急缓，对这种腹部动作的感觉平时很少去注意，例如在很疲劳时需要大喘一口气，这种呼吸中就有腹部的动作；又如在咳嗽时也有着腹部的动作。还可以试一试将一根蜡烛放在较远的地方并吸足一口气有力地区吹灭，在这个运动的过程中会感觉到腹部的动作更大，并体会到由于有了它才使吸气量比平常呼吸时增大了许多，在呼气时气息也更为有力，当然，吹奏唢呐和吹火不完全一样，因为吹唢呐一般是吸气要快、要多；而突起时却要慢、要少，要讲究利用腹部动作去控制气息，使它符合演奏乐曲的需要，这和吹火时将一口气猛地呼尽是不一样的，但是在胸和腹的动作互相配合起来进行呼吸着一点上则是相同的。
练习呼吸时应注意三点：
1、 呼吸时，全身与呼吸无关的部分都要放松。气息要控制好，根据需要使用气量，一般说，吸气要多要快；吐气要少要慢。
2、 要保持呼气与吸气的连贯性，不要等第一口气完全呼完后才开始吸第二口气，而应该在第一口气未完全呼尽之前就开始吸第二口气，这样才能连贯不断地进行下去。
3、 一般情况都是用鼻子吸气，只有在抢气或者用鼻子吸气还不够用时，才用口、鼻同时吸气。
此外还有一种特殊技法，循环换气法：
循环换气一般不常用，只是在吹奏某些持续的长音时才使用。它的方法是：用小腹的力量控制呼吸，吸气用鼻，呼气用口。鼻子吸气时两肋鼓起，小腹往里收缩，使气息向上运行，也就是用小腹的压力把气息送到口腔内；然后根据需要量把两腮里的气息逐渐往外排出，随着吐气，小腹肌肉也逐渐放松。吸进第二口气时再重复上述同样的过程。要注意在第一个过程最后，要不等控制在口腔里的气呼完之前就要用鼻子吸进第二口气，这样才使两个过程之间衔接得非常连贯，听不出换气的痕迹，很好地保持长音的持续。在初练这种呼吸法的时候，可先准备一根芦苇和一碗水，然后将芦苇管插在碗里，并按照上述循环换气的方法往芦苇里吹气，直练到水里能连续不断地冒泡，方法基本上就对了。这样练好之后再唢呐上进行练习，练时先吹第八孔音，然后再练习其他音。
另一种是循环换气，常见于民间唢呐曲，这种民间乐队演奏的形式又叫鼓腮循环换气！还有另外一种演变的循环换气方法，是丹田循环换气法！这一种适合于舞台演奏，比起鼓腮循环换气雅观些，但是练习难道比较大！