现年64岁的史提芬.威廉.霍金(Stephen William Hawking),是当代最杰出的科学家之一。他提出了宇宙大爆炸的奇点定理,又结合量子力学和广义相对论,创出黑洞幅射的学说,被誉为继爱因斯坦后其中一位最杰出的理论物理学家。他出版的《时间简史》,更是全球最畅销的科普著作之一。霍金除了是一位杰出的科学家以外,他同时是一位肌肉萎缩症的患者,全身瘫痪,甚至丧失说话能力,要靠电脑和语音合成器发声。霍金非凡的科学成就和严重的残障,使他成为了学术界的一位传奇人物。 霍金在1942年1月8日,出生于英国牛津,而那天正是著名科学家伽里略逝世的300周年。他在年幼时,已展现了数学和物理方面的天份,而且非常喜欢发问。之后,他就读于牛津大学,并以自然科学一等荣誉学位毕业。那时,霍金却发现自己的身体变得越来越笨拙,有时会无缘无地跌倒。当霍金21岁,正在剑桥大学研究宇宙学时,他被诊断出患有运动神经元病,亦即是肌肉萎缩症。当时,医生也束手无策,只是预料他的病情会不断恶化,也许只能活上数年。