文身，就是用带有墨的针刺入皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或字眼出来。在身体上刺绣各种花纹，以视吉祥、崇拜。
文身俗称刺青，古文言文中叫涅，是在人单调的皮肤上刻画出理想中的画面，成为人生的永恒，留住记忆作为人生中最美的图画。原本不是坏人专属的标记，文身的图案无论是文字抑或图案，文身总是为了取悦自己和别人，不管你文在哪里。有人说，文身是美丽、神秘、性感和魅力的象征，也是独特个性和自我淋漓尽致的体现，也是个人信仰的表现
在一些群体当中，刺青是一种勇气的表现，刺青能得与同侪的认同，在黑社会帮派中，有时刺青普遍来说，也是入会考验之一，因此给人刺青是与黑道中人挂钩的印象；在现代香港帮派成员中通常都在左臂上文一条青龙，右臂上文一只白老虎，因而有“左青龙，右白虎”这句话来代表黑社会份子。
随着社会风气的开放，与身体展现的文化兴起，大家逐渐能接受身体的表现型式，爱好刺青者会组成联谊社团，定期举行展览会，将刺青图案社会艺术品，有名的刺青师傅也被视为艺术家，社会学 或人类学者也会以流行的角度来研究这种带有暴力色彩的流行文化。不少艺人会选择刺青来强调自己的个人风格，例如王菲与谢霆锋就曾经弄了一对“情侣装”的文身；贝克汉姆将爱妻维多利亚（Victoria）的名字用四个印度文字文在了左手前臂文上。
国外文化
在西方社会中，那些喜欢文些新奇图案的往往就会文几个不一定连贯的中文字，例如NBA球员坎比（Marcus Camby）即在自己的右手上臂刺上“勉族”二字，以及NBA球员艾弗森（Allen Iverson）同样在自己脖子处刺有“忠”字。
在香港反而会文印度文字，东方人也选择英文字当作刺青图案。
非洲文身
非洲原始的文身艺术，主要存在于非洲的埃塞俄比亚地区，当地的伯帝部落、摩西部落和苏尔玛部落的土著居民会在身上纹上原始的文身图案，其中乌干达的卡拉莫乔人的伤痕文身十分著名。伤痕文身，单单从这四个字上面，就可以感受到这种文身的原始和野蛮，而事实证明，这种文身确实是很野蛮的，文身时，文身师把皮肤用刀片挑开，然后再用刀片划开皮肤，这一过程长达十分钟，期间没有使用任何麻醉药物，然后再将一种药物填进伤口中，这样等到文身伤口愈合后，伤痕文身便形成了。这种伤痕文身图案没有固定的文身位置，前额，肩膀，肚皮，胸部等等，文身者大多是非洲少年，而“文身师”则大多是少年的家长，为了不让家人“丢脸”，被文身的少年们即使再疼，也会强忍住泪水。因为这种类似刀片的文身工具是共用的，所以因为文身而引起的传染疾病，在当地也十分常见。
现在的话不像以前那样，看见别人身上纹的纹身就觉得是社会青年，现在的话，我觉得纹身是一种艺术，一，一个女生有纹身的话，那我感觉的话，她应该非常热爱自己的艺术，同时也是一个非常有个性的女生，因为许多人都不敢，也不会在自己的身上去纹纹身，因为这样会遭到许多非议，同时也说明他是一个非常自信的人，不在乎别人的眼光，我也想当这样的人个做自己想做的事情，开开心心的，管他别人怎么说呢？
