无支祁曾被大禹锁在龟山之下，据说还是孙悟空的原型，在一些古书中都引用《山海经》的记载,水兽好为害，禹锁之，名无支祁，但是在今天的《山海经》版本中却找不到这段话。
传说无支祁形若猿猴，金目雪牙，轻利倏忽，上古神话演义中说，无支祁独霸淮水流域数十年，自称为淮水之君，他的儿子称太子，无支祁还在归山脚下建了宫殿，俗称龙宫，还分别在河南、安徽建了三座宫殿，让三个儿子各镇守一方水域。
他又竭力扩张势力，自桐柏山以南直至云梦大泽，到处都有他的党羽，千里之内木魅、水灵、山妖、石怪莫不听他的命令，受他的节制。
大禹治水时无支祁作怪，风雷齐作，木石具鸣，大禹很恼怒，先后派童律，乌木由出战都打不过无支祁，最后派应龙出战，无支祁率十万山精水怪在淮源大战应龙。
无支祁兵败被俘，数以千计的妖怪看到无支祁被捉，都喊叫着冲了上来，想要抢走无支祁，应龙和众神一起没费吹灰之力就驱散了这群乌合之众，大禹用铁锁锁住了无支祁的锁骨，把他镇压在龟山脚下，这就是著名的禹王锁蛟的故事。
《太平广记》《李汤》一文中曾提到无支祁，文中说唐代宗永泰年间，李汤出任楚州刺史，有一个渔民在龟山之下夜钓，鱼钩忽被重物挂住动弹不得，这个渔民水性很好，潜水五十余丈，见有大铁锁缠绕山根看不到尽头，渔民就向刺史李汤报告了此事。
李汤派人打捞，用五十头牛将铁索拉了出来，忽有波浪翻涌，铁索的末端有一头怪兽，状有如猿，雪牙金爪，这头怪兽似乎在昏睡状态中，许久之后双目忽开光彩若电，看到有人便发了怒，人群惊走，五十头牛也被怪兽拽进了水中。
解放前，在黄河附近出土的铁铸无支祁坐像，背上刻有大宋建中元年造，说明在黄淮流域无支祁已被供奉为淮河水神，淮河百姓为它立庙祀奉，据说后来被吴承恩搬到《西游记》中，成为脍炙人口的大闹天宫，无支祁也变成了齐天大圣孙悟空。
在小说《西游记》借龙王之口交代了如意金箍棒的来历，书中说如意金箍棒原是太上老君冶炼的神铁，后被大禹借走治水，治水后在东海留下这个定海神针，金箍棒两头是两个金箍，中间是一段乌铁刻着一行字：如意金箍棒一万三千五百斤。
在吴昌龄《唐三藏西天取经》中有无支祁是他妹妹的话，另外元杂剧中有这样的台词“孙行者上云，小圣弟兄妹妹五人，大姐骊山老母，二妹无支祁圣母，大兄齐天大圣，小圣通天大圣，三弟耍耍三郎”，所以孙悟空的原型已经交代的非常清楚了。
孙悟空这一形象不是吴承恩的首创，而是根据前人的记述整理而成。
010 玄奘取经